Bruxelles, 25/04/2016 (Agence Europe) - Le président américain, Barack Obama, et la chancelière allemande, Angela Merkel, ont plaidé, au premier jour de la visite de M. Obama à Hanovre, dimanche 25 avril, pour la conclusion d'ici fin 2016 des négociations de libre-échange UE/États-Unis, défendant les avantages d'un accord, malgré l'opposition qu'il suscite de part et d'autre de l'Atlantique.
« Je suis confiant quant à la possibilité d'y parvenir. Je ne prévois pas que nous allons terminer la ratification (de l'accord) d'ici la fin de l'année, mais je prévois que nous pouvons avoir complété l'accord », a lâché M. Obama devant la presse après une réunion avec Mme Merkel.
« Si nous ne terminons pas les négociations cette année, avec les transitions politiques à venir aux États-Unis et en Europe, cela pourrait signifier que cet accord ne sera pas achevé avant un certain temps », a-t-il ensuite insisté à l'ouverture du salon industriel de Hanovre.
À neuf mois du terme du second mandat du président Obama, qui quittera son poste en janvier 2017, Mme Merkel a, elle aussi, appelé à « saisir la chance » que représente cette « fenêtre de tir serrée ». « Cela ne va pas se représenter vite », a-t-elle insisté.
Réfutant les critiques martelées par une opposition vivace au sein de l'opinion publique aux États-Unis comme en Europe, qu'a reflété une manifestation d'une dizaine de milliers de personnes dans les rues de Hanovre contre le projet TTIP, M. Obama a promis que le TTIP « n'abaisserait pas les normes » mais, au contraire, « les relèverait ». Le TTIP « contribuera beaucoup à faire croître » l'économie européenne, a juré Mme Merkel, promettant de « s'impliquer pour que l'UE entre dans une forte dynamique de négociations ».
Parmi d'autres sujets internationaux, les efforts mutuels pour faire avancer les négociations TTIP devaient être discutés lors d'un 'mini-sommet' prévu lundi en fin d'après-midi à Hanovre entre M. Obama, Mme Merkel, le président français, François Hollande, le Premier ministre britannique, David Cameron, et le Premier ministre italien, Matteo Renzi.
Pendant ce temps, le 13ème round des négociations TTIP au plan technique débutait ce lundi pour cinq jours de travaux à New-York, où les négociateurs essayeront de faire avancer les pourparlers autant que possible sur chacun des trois piliers des négociations - accès au marché, réglementation et règles - pour rester dans le rythme d'ici fin juillet en vue de passer à l'étape finale des négociations après l'été et boucler un accord de principe sous l'administration Obama, fin 2016 (EUROPE 11358). (Emmanuel Hagry)