Bruxelles, 29/04/2015 (Agence Europe) - Les experts de l'UE sont parvenus, mardi 28 avril, à un accord sur des mesures européennes de prévention contre l'introduction et la dissémination de la bactérie Xylella fastidiosa, une bactérie tueuse d'oliviers active dans le sud de l'Italie.
Seule l'Italie a voté contre des mesures à ses yeux trop drastiques. Ces mesures renforcées prévoient la mise en place d'une zone tampon de 20 kilomètres autour du foyer de l'infection, dans la province italienne de Lecce (Pouilles). Les arbres malades y seront abattus et une stricte surveillance sera mise en place dans un rayon de 100 mètres autour de chaque souche contaminée, précise la Commission européenne, dans un communiqué.
Les États membres devront aussi notifier toute apparition de la bactérie sur leur territoire et délimiter la zone touchée. En cas de nouveau foyer, ils devront détruire dans un rayon de 100 mètres toutes les plantes susceptibles d'accueillir la bactérie, soit 200 espèces (dont les vignes et les citronniers), selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).
Les experts du comité phytosanitaire ont encore décidé « de soumettre à de strictes conditions les importations et mouvements de plantes » concernées. Mais ils ont renoncé à bannir les importations de plantes vivantes en provenance de la zone touchée. La France, qui avait adopté un tel embargo début avril, notamment face aux inquiétudes en Corse, lèvera son interdiction quand les nouvelles mesures seront officiellement adoptées, a indiqué le ministère français de l'Agriculture (EUROPE 11290).
Embargo sur les plants de café du Honduras et du Costa Rica
Les importations et les mouvements au sein de l'UE de plantes dans le monde entier connues pour être sensibles à Xylella fastidiosa seront soumises à des conditions strictes. L'UE a aussi décidé d'interdire les importations de plants de café en provenance du Honduras et du Costa Rica, soupçonnées d'avoir été à l'origine de l'apparition, en Italie, de la bactérie Xyllela fastidiosa, détectée en octobre 2013.
Accusée de n'avoir pas appliqué les mesures d'éradication prescrites par l'UE dès février 2014, notamment face au tollé suscité dans le pays par la perspective d'arracher des oliveraies centenaires, l'Italie a été isolée, selon une source européenne, le vote ayant rassemblé tous les experts contre leur collègue italien.
Quelque 10% des 11 millions d'oliviers de la région de Lecce sont touchés, selon les autorités italiennes. « Abattre l'arbre est la seule solution », soutiennent les experts de l'Union européenne.
Le gouvernement italien a débloqué 14 millions d'euros pour permettre aux autorités locales d'aider les exploitations touchées et des cofinancements européens sont envisageables pour les arrachages. Mais aucun dédommagement n'est prévu, selon une source européenne.
Le ministre français de l'Agriculture, Stéphane Le Foll, « salue la mise en place » de ces mesures européennes qui permettront d'« améliorer l'efficacité de la lutte contre cette bactérie », selon un communiqué du ministère. De même source, M. Le Foll « réaffirme son soutien à l'Italie qui subit un foyer important dans la région des Pouilles » et il souligne « la nécessaire solidarité à mettre en oeuvre avec l'Italie et ses producteurs car seule la gestion efficace de ce foyer permettra de protéger l'ensemble du territoire de l'Union européenne ». (Lionel Changeur)