Bruxelles, 13/02/2015 (Agence Europe) - À l'occasion de la journée internationale de lutte contre le phénomène des enfants soldats, célébrée le 12 février, l'UE et l'ONU ont réitéré, dans une déclaration conjointe, leur engagement à coopérer pour mettre un terme, dans les deux ans, au recrutement et à l'utilisation d'enfants par les forces armées gouvernementales.
La campagne 'Des enfants, pas des soldats' lancée conjointement par Leïla Zerrougui, la Représentante spéciale des Nations Unies pour les enfants et les conflits, et l'Unicef en mars 2014 pour relever ce défi d'ici à la fin de 2016 « fait déjà la différence pour des milliers d'enfants. Nous sommes disposés à soutenir les gouvernements qui libèrent tous les enfants enrôlés dans les forces armées et à prendre en charge l'éducation de ces enfants », a déclaré Federica Mogherini, la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité.
Leila Zerrougui, pour sa part, a fait observer que le partenariat UE/ONU, « essentiel pour consolider les progrès » engrangés, était « soumis à l'épreuve du test, avec la prolifération des crises au cours des douze derniers mois ».
L'UE finance des programmes de réinsertion d'anciens enfants soldats. Plus de 108 000 enfants ont bénéficié de l'Initiative « Enfants pour la paix », un programme européen visant à assurer l'éduction d'enfants en situation d'urgence. L'UE contribue aussi au Fonds des Nations unies pour les enfants qui vise à accompagner la libération et la réintégration dans la vie normale de 3 000 enfants soldats au Soudan du Sud. Plus de 400 enfants ont déjà été libérés par l'armée du Myanmar, le Tchad remplit déjà les critères d'une armée gouvernementale sans enfants. (Aminata Niang)