Bruxelles, 27/11/2014 (Agence Europe) - Plus de 165 millions d'enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition, 2,6 millions d'enfants en meurent chaque année (dont 90% en Afrique et en Asie) et, d'ici à la fin 2014, 500 000 enfants seront exposés à la malnutrition aiguë: C'est pour le Parlement européen inacceptable. Éradiquer ce fléau, qui pourrait être évité si la volonté politique était là, est un défi urgent dont il convient de faire une priorité absolue, ont souligné les députés, jeudi 27 novembre à Strasbourg, lors d'un débat sur la malnutrition infantile dans les pays en développement.
La déclaration finale de la conférence de la FAO sur la bonne alimentation et la lutte contre la malnutrition qui s'est tenue à Rome, la semaine dernière, prévoit de réduire ce fléau de 40%.
Le Parlement s'en félicite tout comme il salue les efforts déployés par l'UE, en particulier l'engagement qu'elle a pris de dépenser 3,5 milliards d'euros entre 2014-2020 pour améliorer la nutrition dans certains des pays les plus pauvres au monde (50 pays dont quarante en Afrique) afin d'atteindre l'objectif de réduire de 7 millions, d'ici à 2025, le nombre d'enfants de moins de cinq an souffrant d'un retard de croissance.
Mais l'UE est appelée à faire plus. De l'avis des députés, il convient notamment de soutenir les petits agriculteurs locaux des pays en développement, de mettre en place des plans d'action en mobilisant des ressources à long terme, de lutter contre l'accaparement des terres en Afrique et d'investir davantage dans l'éducation et l'égalité des sexes. L'enjeu est de taille, car les petites filles de moins de cinq ans ont trois fois plus de risques de souffrir de malnutrition grave que les petits garçons. Faciliter l'accès des femmes à l'agriculture permettrait, selon les eurodéputés, d'améliorer sensiblement la situation. Un plan multisectoriel pour les mille premiers jours de l'enfant serait également décisif.
Au nom de la Commission européenne, Christos Stylianides, commissaire européen à l'Aide humanitaire et la Gestion des crises, a remercié Linda McAvan (S&D, britannique), présidente de la commission du développement, d'avoir suscité ce débat. Il a indiqué vouloir coordonner les efforts de l'UE avec ceux des partenaires internationaux. Les femmes, les agriculteurs locaux, la gouvernance des terres sont des points essentiels, a-t-il reconnu. « L'accélération des initiatives confirme que la Commission a eu raison de faire de la nutrition un des points clés de l'agenda du développement. Compte tenu de l'intérêt fort des États membres, la Présidence italienne du Conseil prépare des conclusions pour améliorer la coordination et réaffirmer le leadership de l'UE », a-t-il annoncé. (AN)