Bruxelles, 30/10/2014 (Agence Europe) - Les ministres européens du Tourisme et de la Culture se sont retrouvés, jeudi 30 octobre à Naples, à l'occasion d'une réunion informelle sous le thème « Tourisme et culture en Europe: actions innovantes pour la croissance et l'emploi ».
Les travaux étaient menés par le ministre italien de la Culture et du Tourisme, Dario Franceschini. Les ministres ont discuté de sujets tels que les itinéraires culturels, la protection des sites et de l'héritage culturels, et de la révision du règlement sur les visas qui empêche le plein essor du tourisme en Europe.
« Nous devons nous pencher davantage sur le tourisme et la culture. Pas seulement parce qu'il s'agit d'un facteur propre à notre identité, mais parce qu'ils nous permettent d'approfondir le dialogue avec les pays tiers, notamment les pays méditerranéens », a indiqué le ministre. Le commissaire chargé du Tourisme, Nelli Feroci, a évoqué pour sa part la menace de voir l'Union européenne se faire ravir sa place de première destination touristique au monde, comme le montrent les dernières statistiques. Selon lui, il faut collaborer entre États membres, développer davantage les synergies transsectorielles et favoriser la compétitivité en diminuant le poids bureaucratique des démarches administratives qui pèse sur le secteur, notamment en matière de visas.
La réunion informelle a été suivie par le 13ème Forum européen du tourisme (30-31 octobre).
Dans un communiqué, le réseau NET (Network for the European Private Sector in Tourism) a appelé les ministres du Tourisme à peser de tout leur poids pour accélérer la procédure de révision du règlement de l'UE sur les visas, bloquée depuis sept mois en première lecture au niveau du Conseil, notamment pour des questions d'ordre sécuritaire, liées à des craintes d'actes terroristes ou de tentatives d'immigration illégales. Cet immobilisme handicape l'essor du tourisme sur les destinations européennes, alors que 72% de la population mondiale doit demander un visa pour voyager dans l'Union européenne, estime le NET. De gros marchés comme la Chine et la Russie sont très demandeurs de voyages vers l'Europe mais restent confrontés à de lourdes démarches pour obtenir un visa. Un allègement des procédures pourrait ainsi booster les voyages dans la zone Schengen de 30 à 60%, poursuit le NET. « Nous comprenons qu'il faille un système de visas qui protège nos citoyens mais nous avons également besoin d'un système de visas plus favorable aux consommateurs », a indiqué Kent Nyström, président d'HOTREC. Pour Tom Jenkins, CEO d'ETOA, « les obligations en matière de visas doivent rester rationnelles et respectueuses » et « les questions de sécurité doivent être menées avec intelligence ». Et le président de l'ECTAA, Lars Thykier, d'ajouter: « Les ministres du Tourisme doivent faire du bruit sur les bénéfices d'une amélioration des règles en matière de visas ». (IL)