Bruxelles, 13/06/2014 (Agence Europe) - Alors qu'Etihad s'apprête à peser lourd dans Alitalia, le commissaire européen aux Transports, de passage à Rome, reste vigilant.
Le ministre italien des Infrastructures, Maurizio Lupi, et le commissaire Siim Kallas se sont entretenus, jeudi 12 juin, à propos de la présidence italienne qui débutera le 1er juillet dans le domaine des transports. Mais il semblerait que l'imminent rachat de parts de la compagnie aérienne Alitalia par la compagnie aérienne Etihad (Émirats arabes unis) ait aussi été au menu de la rencontre.
Selon l'accord en question, qui doit encore être bouclé, Etihad deviendrait actionnaire à 49% de la société Alitalia. Un pourcentage équivalant au plafond maximum de participation étrangère autorisée par le règlement européen 1008/2008 sur l'exploitation de services aériens dans l'UE.
Celui-ci établit que, pour obtenir une licence d'exploitation dans l'Union, l'actionnariat d'une compagnie aérienne doit être à 50% au moins européen. Mais aussi que le contrôle de la société reste bien européen. Siim Kallas aurait cherché à être rassuré par le ministre Lupi à cet égard lors de son passage à Rome.
L'exécutif européen avait déjà demandé à quatre États membres des précisions relatives aux investissements étrangers dans des compagnies aériennes européennes en vertu de ces règles. En avril dernier, un courrier avait été adressé à ce sujet à l'Allemagne (Etihad Airways/Air Berlin), au Royaume-Uni (Delta Air Lines/Virgin Atlantic), au Luxembourg (HNCA's/Cargolux) et à la République tchèque (Korean Air/ Czech Airlines). (MD)