Bruxelles, 13/06/2014 (Agence Europe) - En 2013, année de son 35ème anniversaire et de son extension aux fraudes alimentaires, le système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) de l'UE a de nouveau fait la preuve de son efficacité pour concourir à la sécurité des produits alimentaires en Europe, qu'ils soient produits dans l'UE ou importés. Le rapport annuel 2013 sur les performances du système, publié vendredi 13 juin, fait état de 3 205 notifications initiales (contre 8 797 notifications en 2012, soit une baisse de 9%), dont 596 notifications d'alerte, 442 notifications d'information nécessitant un suivi, 705 notifications d'information ne nécessitant pas de suivi et 1 462 notifications de refus des produits aux frontières. Ces notifications initiales ont donné lieu à 5 158 notifications complémentaires qui ont conduit soit au rappel, soit au retrait, soit à la saisie, voire à la destruction des produits alimentaires suspects.
«Le RASFF est un outil indispensable pour faire face aux risques liés à la sécurité des denrées alimentaires en Europe. Bien qu'aucun risque lié à la sécurité des denrées alimentaires n'ait été établi dans le scandale de la viande de cheval, le RASFF a aussi été utilisé pour notifier les alertes de fraude alimentaire, permettant ainsi l'identification de la source des denrées alimentaires frelatées et leur retrait du marché», a déclaré Tonio Borg, commissaire européen à la Santé, en présentant ce rapport à la presse. Et d'annoncer le lancement, ce 13 juin, d'un outil en ligne - le 'portail des consommateurs' du RASFF - qui diffusera en continu les informations actualisées sur les notifications de rappel de produits et les avertissements publics émis par les autorités sanitaires ou les opérateurs économiques de tous les pays de l'Union européenne. « Le feedback des utilisateurs nous permettra de peaufiner cet outil », a-t-il précisé.
Sur les 3 205 notifications initiales de 2013, 2 710 (soit 84,6%) concernaient des denrées alimentaires, 272 (8,5%) des aliments pour animaux et 223 (6,9%) des matériaux entrant en contact avec des denrées alimentaires, comme les emballages. Parmi les principaux problèmes signalés, figuraient l'apparition de foyers de toxi-infection alimentaire dus à la contamination de fraises et de mélanges de fruits rouges par le virus de l'hépatite A, les effets indésirables de compléments alimentaires contenant des ingrédients potentiellement dangereux, la contamination de viandes par des Ecoli producteurs de shigatoxines (STEC) et la présence de résidus de pesticides sur des produits végétaux.
La Commission travaille actuellement à la mise au point, sur le modèle du RASFF, d'un système informatique permettant l'échange rapide d'informations entre administrations nationales pour faciliter la coopération administrative transfrontière contre les fraudes alimentaires. Ce système appuiera le travail du réseau européen contre la fraude alimentaire et sera opérationnel l'année prochaine, a annoncé Tonio Borg. (AN)