Bruxelles, 22/11/2013 (Agence Europe) - À la suite d'inspections inopinées effectuées en mai 2011, la Commission européenne a ouvert, le 22 novembre, une enquête formelle pour vérifier si plusieurs compagnies de transport maritime par conteneur, opérant selon des horaires réguliers sur des lignes fixes entre l'Europe et plusieurs ports asiatiques, se sont entendues sur les prix, en violation des règles antitrust de l'UE, en annonçant régulièrement, à travers les médias (communiqués dans la presse spécialisée et sur Internet), leurs intentions d'augmenter leurs prix. La Commission précise que ces annonces publiques ont lieu plusieurs fois par an et mentionnent l'ampleur des augmentations et la date de leur entrée en vigueur, qui est généralement la même pour toutes les compagnies intéressées (les compagnies en question effectuent les annonces successivement, quelques semaines avant la date d'entrée en vigueur annoncée). La Commission craint que cet échange public soit pour ces compagnies (dont elle n'a voulu révéler ni le nombre ni les noms), une manière plus subtile d'entrer en collusion et de s'entendre sur les prix que les pratiques clandestines employées habituellement. Les intéressées et les autorités de la concurrence des États membres ont été informées de l'ouverture de l'enquête (aucune date limite n'est fixée). (FG)