Bruxelles, 18/07/2013 (Agence Europe) - Le président sud-africain, Jacob Zuma, a salué, jeudi 18 juillet, des « discussions fructueuses » à l'issue du 6ème sommet bilatéral UE-Afrique du Sud, à Pretoria.
Les participants ont réaffirmé leur volonté de consolider leur partenariat stratégique, pour combattre le chômage des jeunes et restaurer la croissance. « En Europe, nous voyons la lumière au bout du tunnel. Mais les risques existent toujours », a déclaré le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, ajoutant qu'il n'y avait pas d'autres alternatives que « la poursuite des réformes structurelles ». L'UE est le premier partenaire commercial de l'Afrique du Sud mais aussi le premier investisseur étranger dans le pays, avec près de 75% des IDE. « Nous avons l'intention de maintenir cette position », a insisté M. Barroso.
Le point culminant du sommet a été la signature d'un accord entre EURATOM et l'Afrique du Sud sur l'utilisation civile de l'énergie nucléaire. Aucune date n'a, par contre, été évoquée pour la signature de l'accord de partenariat économique (APE) entre l'UE et la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC). Un dossier épineux alors que les facilités douanières accordées par l'UE à ces pays expireront le 1er octobre 2014 (EUROPE 10890). « Nous devons nous concentrer sur les progrès récents plutôt que sur une date butoir », a martelé le président de la Commission.
Autre point sensible: la découverte de la maladie des tâches noires sur des fruits en provenance d'Afrique du Sud. Le président sud-africain a appelé l'UE à ne pas mettre en place de restrictions à l'exportation. Les deux parties se sont entendues sur une poursuite des discussions afin de mettre en place un régime flexible et une coopération scientifique.
Selon le président du Conseil, Herman Van Rompuy, « l'UE et l'Afrique du Sud partagent une vision commune sur de nombreux dossiers internationaux ». L'UE a réaffirmé son soutien à la SADC dans la gestion de la crise politique au Zimbabwe, appelant à des élections libres et transparentes. En échange de quoi elle promet une normalisation de ses relations avec l'État africain. En Égypte, les deux partenaires ont lancé un appel à « une cessation immédiate de la violence », et à la mise en place d'un dialogue incluant toutes les mouvances politiques (voir autre nouvelle).
Le sommet s'est tenu le jour du 95ème anniversaire de l'ex-président Nelson Mandela, toujours hospitalisé. « Madiba est aimé par le peuple sud africain mais aussi par le monde entier », a souligné M. Barroso, saluant son engagement pour la liberté et la démocratie en Afrique du Sud. (LM)