Bruxelles, 23/05/2013 (Agence Europe) - Le commissaire Karel De Gucht officialise sa demande aux États membres de négocier avec Beijing un accord bilatéral sur l'investissement.
Simple coïncidence, hasard du calendrier, l'annonce de l'exécutif européen tombe au cœur d'une polémique sur le risque d'une guerre commerciale entre l'UE et la Chine, depuis son changement de ligne pour une attitude plus ferme à l'égard de Beijing, qu'illustrent ses plans, d'une part de taxer lourdement les importations de panneaux solaires chinois qui bénéficient de pratiques de dumping et de subventions, d'autre part d'enquêter (sans plainte préalable de l'industrie européenne) sur les mêmes pratiques de commerce déloyal dont bénéficient les géants chinois des équipements télécoms, Huawei et ZTE.
La Commission a en effet officialisé, jeudi 23 mai, sa proposition de négocier avec la Chine un accord sur l'investissement visant à améliorer la protection, notamment juridique, des investissements européens en Chine et réciproquement dans des secteurs de technologies clés, et des droits de propriété intellectuelle, et à réduire les obstacles à l'investissement en Chine. L'accord envisagé doit en outre couvrir un meilleur accès au marché chinois et aborder des questions comme celle des co-entreprises (joint ventures) obligatoires.
Cet accord « aidera à approfondir nos liens et enverra le signal que nous sommes fermement engagés à bâtir un partenariat solide », commente le commissaire au Commerce Karel De Gucht, qui assure « avoir hâte de travailler avec le nouveau gouvernement chinois pour parvenir à un accord ». Avant tout, il devra obtenir le feu vert du Conseil, où les États membres devront lui octroyer un mandat pour négocier.
L'idée de lancer ces négociations a été prise lors du sommet UE/Chine en février 2012. Mais, depuis, la Chine n'a pas caché son désir d'aller plus loin, faisant part, lors du dernier sommet bilatéral fin septembre 2012, de son idée d'un accord de libre-échange. Un projet non souhaité par l'UE, à court terme.
Les échanges bilatéraux UE/Chine ont atteint 546 milliards de dollars en 2012, l'UE enregistrant l'an dernier un déficit de 122 milliards à l'égard de son partenaire. Mais les flux d'investissement entre l'UE et la Chine restent pour leur part en deçà du potentiel de la relation économique bilatérale. Les investissements directs étrangers de l'UE en Chine ont atteint 17,5 milliards en 2011, ceux de la Chine dans l'UE se sont établis à 2,8 milliards d'euros la même année. « Bien que ces chiffres soient à la hausse, ils ne représentent que moins de 3% du total des sorties d'IDE des deux parties. Il existe donc un énorme potentiel pour développer davantage les liens bilatéraux d'investissement entre l'UE et la Chine », conclut la Commission. (EH)