Bruxelles, 23/05/2013 (Agence Europe) - La Commission européenne a été contrainte, jeudi 23 mai, de retirer ses propositions visant à mieux informer les consommateurs sur l'origine et la qualité de l'huile d'olive, en raison des critiques de plusieurs pays du nord. Les principaux pays producteurs avaient soutenu ces mesures.
« J'ai décidé de retirer la proposition de réglementation, car elle n'a pas obtenu un soutien suffisant lors d'un vote (des États membres) la semaine dernière », a annoncé le commissaire européen à l'Agriculture, Dacian Ciolos. « Quinze États l'ont soutenue, mais cela n'a pas suffit à former une majorité qualifiée. Dans une telle situation, la Commission a l'autorité de décider concernant la voie à suivre», a-t-il expliqué.
« Depuis vendredi, j'ai vu et entendu plusieurs prises de position, fortes, contre certaines idées de cette proposition de règlement, venant notamment des États membres consommateurs d'huile d'olive. Il est clair à ce stade que cette mesure, ayant comme objectif d'aider les consommateurs, de mieux les informer et les protéger des tromperies, n'est pas formulée d'une manière à réunir un large soutien des consommateurs. J'ai décidé en conséquence, de retirer cette proposition et ne pas la soumettre pour adoption », a indiqué le commissaire.
Un front de pays conduit par l'Allemagne a voté contre les mesures jugées préjudiciables au secteur de la restauration. La mesure la plus contestée était un système de protection pour empêcher la réutilisation des bouteilles d'huile d'olive dans les restaurants après épuisement du contenu mentionné sur l'étiquette. Une mesure destinée à éviter la tromperie des clients.
Lors du vote des mesures en comité de gestion, il y a eu 195 voix en faveur (France, Italie, Espagne, Grèce, Irlande, Chypre, Slovénie, Slovaquie, Portugal, Pologne, Lettonie, Lituanie, République tchèque et Roumanie), 94 contre (Allemagne, Danemark, Suède, Bulgarie, Estonie, Luxembourg, Pays-Bas, Autriche, Finlande) et 3 abstentions (Royaume-Uni, Belgique et Hongrie).
Les mesures du projet retiré devaient entrer en vigueur le 1er janvier 2014. Elles concernaient: 1) les nouvelles règles d'étiquetage, en particulier l'obligation d'indiquer les mentions obligatoires (catégories d'huile d'olive et origine pour les catégories extra vierge et vierge) dans le champ visuel principal des bouteilles d'huile 2) les règles spéciale pour l'huile d'olive mise à disposition des clients du secteur de l'HORECA (restauration). Les règles sur l'HORECA, consistant à utiliser des bouteilles 'à usage unique' (cela veut dire qu'elles ne peuvent être remplies à nouveau une fois qu'elles sont vides), visaient à garantir la qualité et l'authenticité des huiles mises à la disposition des clients dans les restaurants. Il s'agissait de mieux protéger et informer le consommateur ainsi que d'améliorer le contrôle effectif du respect des normes de commercialisation.
Une nouvelle proposition en vue
Dacian Ciolos a annoncé son intention de présenter « une nouvelle proposition » qui tienne compte de toutes les positions, des pays producteurs et des pays consommateurs. « Je travaille pour l'intérêt général et pas pour les intérêts de certains pays », a-t-il ajouté. La décision est technique, et pas politique, s'est défendu M. Ciolos. « Afin d'atteindre les objectifs prévus dans le plan d'action pour l'huile d'olive concernant l'augmentation de la qualité d'huile d'olive sur le marché européen, dans l'intérêt des producteurs et des consommateurs, j'ai l'intention de rencontrer dans les prochains jours les représentants des consommateurs, des restaurateurs et les producteurs, afin de discuter la meilleure manière d'atteindre ces objectifs et d'identifier les meilleurs instruments », a dit M. Ciolos.
Pour rappel, la Commission a élaboré un plan d'action en juillet dernier, incluant des mesures visant la qualité, le contrôle de la qualité et la promotion de la qualité, y compris des mesures pour mieux mettre en évidence les huiles d'olive de qualité dans les restaurants et éviter aussi la tromperie des consommateurs. (LC)