Bruxelles, 06/05/2013 (Agence Europe) - Le gouvernement portugais a entamé, lundi 6 mai, de nouvelles discussions avec les syndicats autour de la nouvelle vague de mesures d'austérité, annoncée vendredi 3 mai par le Premier ministre Pedro Passos Coelho dans un discours à la nation, rapporte l'AFP. Le Premier ministre a en effet annoncé de nouvelles coupes dans les dépenses publiques pour permettre au pays d'atteindre un déficit de 5,5% du PIB en 2013, 4% en 2014 et 2,5% en 2015, conformément aux engagements négociés avec la troïka (Commission européenne, BCE, FMI). Le Premier ministre a entre autres annoncé le report de l'âge du départ à la retraite à taux plein à 66 ans et l'allongement du temps de travail de 35 à 40 heures pour les fonctionnaires. Leur nombre devrait également être réduit de 30 000 sur un total d'environ 700 000 par le biais de départs volontaires. Le gouvernement espère économiser avec ces mesures 4,8 milliards d'euros d'ici à 2015. C'est à ce prix que pourra être débloquée la nouvelle tranche d'aide de 2 milliards d'euros prévue dans le cadre du plan de sauvetage. Avec ce nouveau tour de vis, Lisbonne souhaite aussi obtenir l'allongement des délais de remboursement des prêts qui lui ont été accordés pour faciliter son retour sur les marchés. Les créanciers du pays se rendront d'ailleurs sur place dès ce mardi 7 mai pour évaluer cette nouvelle batterie de mesures et voir si elles correspondent aux objectifs défnis, a confirmé lundi Simon O'Connor, le porte-parole d'Olli Rehn, le prochain Eurogroupe étant prévu le 13 mai.
M. Passos Coelho a toutefois réitéré vendredi son refus d'augmenter davantage les impôts pour ne pas miner davantage « les perspectives de reprise économique, de l'emploi et de l'investissement ».. L'économie du pays doit reculer de 2,3% en 2013 et le chômage dépasser le taux record de 18%. Selon les dernières prévisions de la Commission européenne, présentées vendredi 3 mai, l'activité économique du Portugal devrait se redresser graduellement vers la fin de l'année et afficher une hausse de 0,6% en 2014. (SP)