Bruxelles, 15/04/2013 (Agence Europe) - Négociateurs européens et japonais se retrouvent cette semaine à Bruxelles pour le premier round de négociations pour un accord de libre-échange.
L'UE et le Japon ont formellement entamé, lundi 15 avril, leurs pourparlers de libre-échange. Cette première session doit se poursuivre jusqu'au 19 avril. Les parties doivent discuter des domaines spécifiques qui seront couverts et des méthodes de négociation d'un accord qui couvrira la libéralisation tarifaire, la levée des obstacles non tarifaires et la convergence réglementaire, les services, l'investissement et les marchés publics.
En dépit du report du sommet de Tokyo du 25 mars, dirigeants européens et nippons ont donné leur aval formel au lancement des négociations. Le commissaire Karel De Gucht, qui avait fait le déplacement à Tokyo fin mars, avait rappelé que le Japon devra faire d'importants efforts pour toucher au but. « Il y a encore trop d'obstacles (à l'accès au marché nippon). Nous sommes confrontés à des règlements discriminatoires, à des normes différentes ou à des restrictions dans les commandes publiques », avait-il rappelé devant le patronat nippon, précisant que les exportations européennes vers l'archipel ont reculé ces dernières années, passant de la troisième place il y a dix ans à la septième aujourd'hui.
La levée des barrières non tarifaires nippones est la clé des négociations. Le mandat de négociation européen est doté d'une clause de révision en 2014, pour évaluer les progrès de Tokyo en la matière, et d'une clause suspensive si les avancées sont insuffisantes. Pour convaincre des capitales européennes réticentes, le Japon a déjà fait des concessions sur des dossiers sensibles, dont l'ouverture de son marché au bœuf européen.
En 2011, l'UE représentait 11% des échanges du Japon, faisant de l'archipel son troisième partenaire commercial. Le Japon est le septième marché d'exportation de l'UE. La même année, les exportations de l'UE vers le Japon ont atteint 49 milliards d'euros, ses importations depuis l'archipel 69 milliards d'euros. D'autre part, les investissements directs étrangers de l'UE au Japon sont encore faibles par rapport aux autres pays industrialisés. Le futur accord engendrerait une hausse du PIB de l'UE de 0,6% à 0,8%. Les exportations de l'UE vers le Japon pourraient augmenter de 32,7%, celles du Japon vers l'UE de 23,5%. (EH)