Bruxelles, 19/02/2013 (Agence Europe) - Les députés Cristian Silviu Busoi (ADLE, roumain), co-président du « MEP Heart Group », ainsi que Alojz Peterle (PPE, slovène), et Nessa Childers (S&D, irlandaise), respectivement président et vice-présidente du MAC (MEPs Against Cancer) ont réaffirmé leur appui à une directive forte sur les produits du tabac à l'occasion d'une mini conférence sur le sujet, qui s'est tenue le 19 février au Parlement européen à Bruxelles. Le commissaire en charge de la Santé et des Consommateurs, Tonio Borg, a rappelé les objectifs de la proposition et Linda McAvan (S&D, britannique), rapporteur sur le sujet, esquissé quelques pistes d'action pour renforcer le texte. La position du Parlement européen en première lecture est attendue pour l'automne.
La directive précédente de 2001 est devenue obsolète, les cigarettiers ayant très vite compris dans quelle mesure ils pouvaient se jouer des dispositions afin d'inciter toujours plus de jeunes à fumer en proposant des emballages et packagings attractifs, soulignent les députés membres du MAC et du Heart Group. La proportion de jeunes fumeurs (15 ans) a ainsi largement augmenté ces dernières années en Italie et en République tchèque. Les chiffres sont particulièrement alarmants en Lettonie, Hongrie, Estonie et Slovaquie pour les jeunes filles. Le commissaire Borg a souligné que l'objectif principal de la nouvelle directive était de dissuader les jeunes à commencer à fumer. « Les produits du tabac doivent ressembler et avoir le goût du tabac (…) c'est pourquoi la proposition de la Commission se concentre sur deux aspects-clés: l'emballage et les arômes », a-t-il rappelé. Les méfaits du tabac n'affectent pas seulement les fumeurs: le tabagisme passif provoque également des maladies cardiovasculaires chez les non fumeurs, a ajouté le député Cristian Silviu Busoi. Mme Childers s'est inquiétée quant à elle de l'augmentation des cancers et maladies cardiovasculaires liés à la consommation de tabac. Florence Berteletti-Kemp, de la Smoke Free Partnership, a avancé quelques chiffres éloquents: chaque année, le tabac est responsable du décès de 700 000 Européens et coûte à la sécurité sociale environ 25 milliards d'euros. Lutter contre ce phénomène est donc indispensable en matière de santé publique mais extrêmement malaisé en raison de l'extrême puissance du lobby du tabac. En 2010, les six plus grands cigarettiers ont réalisé 35 milliards de dollars de bénéfices, soit plus que Coca-Cola, Mac Donalds et Microsoft réunis, a-t-elle souligné. S'attaquer aux emballages et multiplier les avertissements est, selon elle, un bon moyen dissuasif pour les jeunes.
Au cours de la première lecture, le Parlement européen se focalisera sur plusieurs aspects qui restent à approfondir dans la proposition de directive comme les dangers liés aux cigarettes électroniques, dont les méfaits pourtant bien réels ont tendance à être banalisés, et le snuss, toujours autorisé en Suède, susceptible d'augmenter les risques de cancer du pancréas. (IL)