Bruxelles, 17/12/2012 (Agence Europe) - L'UE boucle son premier accord commercial dans la région ASEAN. L'accord avec Singapour assure des gains importants pour le secteur européen des services.
Après deux ans et demi de négociations, l'UE a scellé, dimanche 16 décembre, un accord de libre-échange avec la cité-État de Singapour, son 13ème partenaire commercial, où sont présentes plus de 8 000 entreprises européennes. L'accord, qui doit encore être approuvé par les autorités politiques des deux parties au printemps 2013, a été conclu après d'ultimes négociations ce week-end à Singapour entre le commissaire au Commerce Karel De Gucht et son homologue singapourien Lim Hng Kiang.
« Singapour est un marché dynamique pour les entreprises de l'UE et constitue un centre d'affaires crucial en Asie du Sud-Est. Cet accord est essentiel pour donner accès à cette région et peut être un moteur de croissance pour les exportateurs de l'UE », se félicite M. De Gucht, dans un communiqué. Après l'accord conclu en 2010 et entré en vigueur en 2011 avec la Corée du Sud, l'accord bouclé avec Singapour assoit la présence de l'UE en Asie. « Mais nous ne comptons pas en rester là - j'espère que nous ouvrirons ainsi la voie à des négociations de libre-échange avec d'autres pays de la région ASEAN », insiste le commissaire. Des négociations formelles sont déjà engagées avec la Malaisie et le Vietnam, et des discussions préliminaires sont en cours avec la Thaïlande, l'Indonésie et les Philippines. Un accord de partenariat et de coopération, incluant un volet commercial, va être négocié avec le Sultanat de Brunei.
En attendant, l'accord avec Singapour, première économie du bloc du sud-est asiatique, offrira de nouvelles possibilités, côté européen, dans le secteur des services - assurances, services bancaires et financiers en particulier - et dans les marchés publics. Il contribuera à réduire la charge des formalités administratives et les essais doubles qui compliquent la tâche aux entreprises. L'accord facilitera l'accès des produits industriels et agricoles sur un marché d'exportation important, par la reconnaissance améliorée des normes de l'UE: Singapour acceptera, par exemple, d'importer des véhicules fabriqués en Europe sur la base des normes et agréments techniques et de sécurité européens. Dans le domaine agricole, les appellations d'origine contrôlée, comme les vins de Bordeaux ou le jambon de Parme, seront mieux protégés.
L'accord comporte aussi un chapitre sur l'économie durable et respectueuse de l'environnement, qui prévoit la stimulation du commerce et des investissements dans les technologies environnementales et les énergies renouvelables et la promotion des marchés publics verts. Enfin, l'UE et Singapour doivent poursuivre leurs négociations sur le chapitre de l'investissement, qui ont débuté plus tardivement.
Les échanges de biens et services entre l'UE et Singapour ont atteint 74 milliards d'euros en 2011, avec une balance excédentaire au profit des Vingt-sept. Singapour est l'une des principales destinations des investissements européens en Asie, mais est aussi le deuxième investisseur asiatique dans l'UE après le Japon. Le stock d'investissements bilatéraux a atteint 190 milliards d'euros en 2010. (EH)