Bruxelles, 09/10/2012 (Agence Europe) - Le coup d'envoi d'une semaine de marathon régional a été lancé lundi 8 octobre avec la cérémonie d'ouverture des Open Days au Parlement. Les dirigeants des institutions de l'UE se sont succédé à la barre pour montrer leur attachement au développement régional et souligner l'urgence de se mobiliser pour le budget de la politique de cohésion. Toute cette semaine en effet, Bruxelles se mettra à l'heure régionale avec des dizaines d'ateliers relatifs aux défis auxquels les collectivités locales doivent faire face.
Face à un hémicycle rempli de représentants des régions, le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a adressé un premier message d'urgence: il reste quelques semaines à peine avant le Conseil européen extraordinaire (22 et 23 novembre) qu'il a convoqué pour que les 27 s'accordent sur le cadre financier pluriannuel 2014-2020. Si un accord n'est pas obtenu en novembre, ce serait un échec pour la croissance et l'emploi, a mis en garde le président du Conseil européen. Alors que l'horloge tourne, il faut donc utiliser à bon escient le laps de temps restant, a-t-il suggéré. Il s'agit notamment de se mobiliser pour éviter des réductions dans le budget alloué à la politique de cohésion.
Le président du Parlement européen joue la carte de la franchise: « Les coupes budgétaires peuvent parfois être populaires, mais comme le Parlement européen l'a réaffirmé, elles sont irresponsables à un moment où les États membres basculent dans la récession et que la pauvreté augmente, à un moment où il faut dire oui à la solidarité et à des investissements pour la croissance ciblés. » Rappelant que « le budget européen complète les budgets nationaux », Martin Schulz souligne aussi que « les régions et villes d'Europe ont besoin de l'argent européen plus que jamais, comme un véritable instrument pour l'investissement dans la croissance et l'emploi ».
Pour Danuta Hübner, la présidente de la commission parlementaire chargée du développement régional, le budget pour la politique de cohésion dans le prochain cadre financier est un plan d'investissement pour l'Europe en 2014-2020. Elle défend depuis longtemps un budget conséquent pour cette politique. Tout comme son successeur à la Commission, Johannes Hahn, responsable du développement régional, qui met en garde qu' « aucune région n'a la garantie de la prospérité », c'est pourquoi la politique de cohésion doit être en mesure d'investir dans toutes les régions d'Europe.
Pour le président du Comité des régions, Ramon Valcarcel Siso, c'est aussi un « outil par excellence contre les brèches qui sont en train de s'ouvrir en Europe, il faut essayer d'éviter cette fracture », faisant référence aux tenants et aux opposants de la politique de cohésion.
Le commissaire Hahn a souligné qu'il a doté la cohésion d'une nouvelle mentalité, grâce au paquet réformant cette politique présenté en 2011. Tous les éléments sont là pour « placer la politique de cohésion au centre de l'agenda européen pour la croissance », notamment grâce à la conditionnalité, la concentration thématique, et une approche orientée sur les résultats. Il reste à délivrer ces résultats précisément. « Nous devons mettre la balle dans le but et réaliser nos promesses ! » Il conclut en espérant que la semaine des Open Days démontrera que nous avons besoin de ce budget européen.
Jusqu'au 11 octobre, les initiatives à cette fin vont se multiplier. Les activités dans le cadre de cette semaine extraordinaire toucheront aussi à tous les domaines qui concernent les collectivités locales comme le développement durable, le volet social, l'urbanisme, la coopération. (MD)