Bruxelles, 04/10/2012 (Agence Europe) - La Commission européenne a confirmé, le 3 octobre, avoir demandé des précisions à la Grèce sur les conditions d'application aux armateurs du pays d'une taxe forfaitaire au tonnage, dans le cadre d'une enquête qu'elle mène au niveau de l'UE.
La taxe visée s'applique aux entreprises de transport maritime en fonction du tonnage qu'elles exploitent et donne depuis 1953 aux armateurs grecs un statut fiscal privilégié, puisqu'elle leur permet de ne pas être soumis à l'impôt sur les sociétés. De plus, il est actuellement impossible de savoir ce qu'elle rapporte à l'État grec. Elle suscite à ce titre la curiosité de la DG Concurrence de la Commission, qui a cependant démenti avoir demandé ces précisions sous l'impulsion d'armateurs allemands qui s'estimeraient pénalisés, comme le prétendait la presse grecque. Les services de la Commission ont expliqué à ce propos que « l'investigation n'est pas une initiative isolée avec la Grèce comme cible, mais fait partie d'une investigation de la Commission pour vérifier que les lignes directrices maritimes (en matière de concurrence, NdlR) sont respectées à travers l'Europe », rapporte l'AFP. La Grèce a jusqu'au 30 octobre pour répondre, mais pourrait demander un délai supplémentaire pour réunir les informations demandées.
Le statut privilégié des armateurs grecs suscite de vives critiques dans le pays et au niveau international, alors que la Grèce est confrontée depuis six ans à une violente récession et que les armateurs persistent dans leur refus d'être taxés, malgré les appels répétés du gouvernement à soutenir le pays. (FG)