Bruxelles, 06/03/2012 (Agence Europe) - Le projet européen CANTOGETHER (Crops and ANimals together), piloté par l'INRA (France) et réunissant 27 partenaires académiques et privés, a été lancé le 29 février dans le but de concevoir de nouveaux systèmes agricoles qui associent productions animales et végétales. Le contexte actuel de changement climatique, de déclin de la biodiversité, d'épuisement des énergies fossiles et de pénurie d'eau « confronte la production agricole à de nombreux défis » en matière de compétitivité, de gestion des ressources naturelles et non renouvelables (eau, sol, air, phosphore, combustibles fossiles) et des services écosystémiques (pollinisation, contrôle naturel des ravageurs, fertilité des sols), selon un communiqué de l'INRA.
Ce projet a pour but de concevoir des nouveaux systèmes agricoles susceptibles de relever ces défis en conciliant productivité et maîtrise des flux d'énergie, de carbone et de nutriments. CANTOGETHER s'appuie sur un réseau de 24 fermes expérimentales ou commerciales (réparties dans les différents pays partenaires) afin de prendre en compte la diversité socio-économique, la diversité des sols et des climats de l'Europe.
« Dans ces situations sont déjà mis en œuvre de nouveaux systèmes agricoles associant cultures et productions animales avec un objectif d'efficience maximale grâce au recyclage total des effluents d'élevage, grâce à la recherche de l'autonomie alimentaire par le développement des cultures de légumineuses, grâce à la production d'énergie renouvelable par la méthanisation ou la culture de biomasse dédiée, grâce aussi à l'instauration d'échanges entre exploitations à l'échelle du territoire local », détaille l'INRA dans un communiqué. Ces études de cas seront ainsi « sources d'inspiration pour concevoir des systèmes innovants et [des] lieux de tests et de vérification de leur faisabilité ».
Démarré le 1er janvier 2012, CANTOGETHER, dont le budget atteint 4,1 millions d'euros, est subventionné par le 7ème programme cadre de recherche la Commission européenne à hauteur de 3 millions d'euros. Les PME partenaires du projet bénéficieront de 25 % du budget. (LC)