Bruxelles, 22/11/2011 (Agence Europe) - Conscient des polémiques qui entourent les propositions législatives de la Commission pour la future politique de cohésion en 2014-2020, Johannes Hahn, commissaire européen en charge de la politique régionale, a clarifié ses positions en la matière, en présence d' Elzbieta Bienkowska, ministre polonaise en charge du développement régional, à l'occasion d'une conférence sur le sujet organisée mercredi 22 novembre à Bruxelles par Demos Europa, centre de stratégie européenne, un think tank polonais.
Le commissaire a reconnu que les discussions menées au sein du Conseil laissent à penser que la concentration thématique est trop rigide. Il s'en défend, n'étant pas partisan du saupoudrage des fonds structurels: « Nous ne pouvons pas d'un côté formuler un engagement fort vis-à-vis des priorités d'EUROPE 2020, et d'un autre coté distiller nos ressources limitées trop faiblement dans un spectre trop large de domaines » explique-t-il. Et d'ajouter que « le temps est venu de nous concentrer sur ce qui a besoin d'être réalisé de façon urgente pour booster notre compétitivité ».
M. Hahn est revenu également sur les conditions ex-ante proposées et qui représentent une réserve de 5% des fonds qui sera libérée après la réalisation des programmes en fonction des buts atteints. Il insiste sur le fait qu'il « ne s'agit pas de programmes mis en compétition avec d'autres, mais il s'agit de s'assurer que les programmes rencontrent bien leurs objectifs, c'est une façon de récompenser les bonnes performances ».
Le ton est rassurant encore quand il aborde le sujet de la conditionnalité macro-économique, qui, rappelle-t-il, « est vraiment une mesure de dernier ressort quand un État membre refuse de répondre à l'enjeu de s'astreindre à des finances publiques saines. Dans des cas extrêmes, nous proposons en effet de suspendre le transfert des ressources prévues par les politiques structurelles européennes».
À ceux qui restent sceptiques quant à la véritable simplification de la politique de cohésion pour la prochaine période de programmation, il répond que réunir les règlements de cinq fonds en un seul est déjà un pas audacieux en avant. La gestion quotidienne des fonds a aussi été simplifiée et rendue plus flexible en coupant dans les procédures administratives et en permettant de combiner différents instruments. (MD)