Bruxelles, 22/11/2011 (Agence Europe) - Alors que 2010 avait été proclamée année internationale de la biodiversité, la biodiversité va de mal en pis dans le monde et dans l'Union européenne. La dernière liste rouge des espèces menacées d'extinction dans l'UE, établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et publiée le 22 novembre fait état d'un déclin alarmant du patrimoine naturel de l'Europe. Sont à présent menacés 44 % de tous les mollusques d'eau douce, 37 % des poissons d'eau douce, 23 % des amphibiens, 20 % d'une sélection de mollusques terrestres, 19 % des reptiles, 15 % des mammifères et des libellules, 13 % des oiseaux, 11 % d'une sélection de scarabées saproxyliques, 9 % des papillons et 467 espèces de plantes vasculaires dont certaines espèces sauvages ou cultivées sont essentielles pour la sécurité alimentaire. Tout n'est pas noir pour autant puisque de nombreuses espèces protégées, présentes dans le réseau paneuropéen d'habitats naturels protégés Natura 2000, ont une meilleure chance de survie, comme l'espèce Centranthys trinervis, plante endémique de Corse, passée du statut d'espèce en danger critique d'extinction à celui d'espèce menacée.
« Le bien-être des populations en Europe et dans le monde entier dépend des biens et services offerts par la nature. Si nous ne nous penchons pas sur les raisons de ce déclin et que nous n'agissons pas de toute urgence pour le stopper, nous pourrions le payer très cher », avertit Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement. Annabelle Cuttelod, coordinatrice de la liste rouge européenne de l'UICN, enfonce le clou. Selon elle, « les chiffres confirment l'état préoccupant des mollusques européens. Si l'on considère également le niveau élevé des menaces qui pèsent sur les poissons d'eau douce et les amphibiens, on constate que les écosystèmes d'eau douce européens sont véritablement soumis à des menaces graves qui nécessitent de toute urgence l'adoption de mesures de conservation ».
Parmi les mollusques, groupe le plus menacé, la grande mulette, espèce de moule d'eau douce (Margaritifera auricularia), autrefois répandue n'est présente désormais que dans quelques cours d'eau en France et en Espagne. Inscrite actuellement parmi les espèces en danger critique d'extinction, elle était considérée comme quasiment éteinte dans les années 80.
Les poissons d'eau douce sont également très menacés, sous l'effet conjugué de multiples facteurs dont la pollution, la surpêche, la perte d'habitats et l'introduction d'espèces exotiques.
Parmi les plantes vasculaires menacées, l'espèce Beta patula, une source génétique importante pour l'amélioration de la résistance aux virus est en danger critique d'extinction. La betterave à sucre, le blé, l'avoine et la laitue sont eux aussi menacés de manière inquiétante.
Cette liste rouge européenne, établie sur la base des mêmes critères que ceux utilisés pour la liste rouge mondiale des espèces menacées, évalue l'état de conservation de quelque 6000 espèces européennes et identifie les espèces menacées d'extinction au niveau régional afin qu'une action de conservation puisse être entreprise. (AN)