Bruxelles, 21/11/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a proposé lundi 21 novembre d'interdire, sans aucune exception, la pratique de l'enlèvement des nageoires de requin à bord des navires de pêche. Cette pratique consiste à couper les nageoires - souvent quand le requin est encore en vie - et à rejeter en mer le reste du corps du squale. Les navires congélateurs espagnols et portugais sont les premiers concernés par les nouvelles règles proposées, étant donné que la plupart des permis autorisant la transformation à bord sont délivrés par l'Espagne et le Portugal.
La Commission propose d'imposer désormais à tous les navires pêchant dans les eaux de l'UE et à tous les navires de l'UE pêchant dans le monde l'obligation de débarquer les requins avec les nageoires attachées au corps. Afin de faciliter le stockage et la manipulation à bord des navires, les pêcheurs seront autorisés à trancher partiellement chaque nageoire et à la replier contre la carcasse du requin. L'objectif des nouvelles règles est de mieux protéger les populations vulnérables de requins dans les océans du monde.
La proposition renforce la législation en vigueur de l'UE interdisant l'enlèvement des nageoires de requin, qui permet, à titre dérogatoire et sous certaines conditions, d'enlever les nageoires à bord du navire et de débarquer les nageoires et les carcasses des requins dans des ports différents. La Commission propose que cela ne soit désormais plus possible. Par conséquent, les États membres de l'UE ne seront plus autorisés à délivrer des permis de pêche spéciaux autorisant les navires battant leur pavillon à enlever les nageoires de requin à bord.
« En comblant le vide juridique dans notre législation, nous souhaitons éradiquer la pratique effroyable de l'enlèvement des nageoires de requin et assurer une protection nettement meilleure des requins. Les contrôles seront facilités, et il deviendra plus difficile de dissimuler l'enlèvement des nageoires. J'attends avec impatience que le Conseil et le Parlement européen approuvent notre proposition », a commenté Maria Damanaki, la commissaire à la Pêche.
Les requins sont généralement très vulnérables à la surexploitation, étant donné leur croissance lente, leur maturité tardive et le faible nombre de jeunes par naissance. Au cours de ces dernières années, certaines populations de requins ont été gravement menacées à cause de la progression spectaculaire de la demande de produits dérivés du requin, en particulier des nageoires.
Règles actuelles. Le règlement en vigueur de 2003 relatif à l'interdiction de l'enlèvement des nageoires de requin établit une interdiction générale de la pratique de l'enlèvement des nageoires, mais autorise, à titre dérogatoire et sous certaines conditions, l'enlèvement des nageoires à bord et le débarquement des nageoires et des carcasses dans des ports différents, pour autant que le poids des nageoires n'excède pas 5% du poids vif des requins capturés. Toutefois, cette mesure ne s'est pas révélée suffisamment efficace. Étant donné que les nageoires et les corps peuvent être débarqués dans des ports différents, les inspecteurs doivent se fonder sur les enregistrements du journal de bord pour déterminer si la proportion a été respectée. De plus, le rapport pondéral entre les nageoires et les carcasses varie en fonction des espèces et des techniques de découpe des nageoires. Par conséquent, l'enlèvement des nageoires de requin est difficile à détecter et, plus difficile encore à prouver dans le cadre d'une procédure judiciaire.
Selon l'organisation Oceana, 73 millions de requins sont tués chaque année dans le monde pour satisfaire la demande du marché international d'ailerons de requins. Les pays de l'UE totalisent 14% des captures mondiales de requins. (LC)