Bruxelles, 04/10/2011 (Agence Europe) - La nouvelle chef du gouvernement social-démocrate danois, Helle Thorning Schmidt, a annoncé lundi 3 octobre, lors de la présentation de son programme, que le nouveau gouvernement allait annuler la reprise des contrôles douaniers permanents aux frontières du pays, précisant que le Danemark allait désormais combattre « efficacement le crime transfrontalier dans le cadre de la coopération Schengen ». Un changement qui a été salué mardi 4 octobre par la Commission européenne et par l'Allemagne.
En mai dernier, le gouvernement conservateur de Lars Loekke Rasmussen, sous la pression de son allié populiste, avait annoncé le rétablissement en trois phases de contrôles douaniers permanents au niveau de ses frontières avec l'Allemagne et la Suède (davantage de douaniers et la construction d'infrastructures physiques), entraînant une passe d'armes entre la Commission et Copenhague mais aussi entre Copenhague et Berlin.
Le 13 mai, le président de la Commission José Manuel Barroso avait ainsi adressé au Premier ministre danois un courrier le mettant en garde quant à l'atteinte que pourrait constituer ces contrôles aux principes de libre-circulation des personnes, comme des marchandises. La Commission et le Danemark avaient ensuite poursuivi leur échange de courriers, la Commission envoyant par ailleurs en juillet une mission d'experts sur le terrain à l'issue de laquelle la Commission avait exprimé de nombreux doutes sur la légitimité des mesures danoises.
« En coopération avec nos voisins, le Danemark va mener un contrôle efficace des frontières avec l'aide d'unités mobiles conformément aux règles de l'Union européenne », a indiqué Mme Thorning Schmidt, selon l'AFP, précisant que « le projet de mai 2011 sur la construction de nouveaux postes permanents de contrôle aux frontières danoises ne sera pas mené à bien ».
La Commission attendait ces derniers jours la position du nouveau gouvernement, issu des législatives du 15 septembre, et a salué mardi 4 octobre cette décision accueillie « avec satisfaction », a indiqué Michele Cercone, porte-parole de la commissaire compétente Cecilia Malmström. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Guido Westerwelle, a également salué cette annonce et une « décision en faveur de la liberté des citoyennes et des citoyens européens ».
La nouvelle Premier ministre a par ailleurs indiqué lundi que son exécutif organiserait un référendum sur la participation (opt-in) du Danemark aux politiques dans le domaine de la justice et des affaires intérieures de l'UE, portant par exemple sur la lutte contre le crime organisé, le trafic de drogues ou la lutte contre l'immigration illégale. Un tél référendum « représenterait un développement important », a encore salué le porte-parole de Mme Malmström, car cela « permettrait au Danemark de prendre part directement à des décisions importantes pour l'UE ». (SP)