30/06/2011 (Agence Europe) - Le libre-échange avec la Corée du Sud désormais effectif. Le pacte commercial le plus ambitieux jamais négocié auparavant par l'UE en bilatéral entre en vigueur ce vendredi 1er juillet. L'UE et la Corée du Sud vont éliminer à compter de ce jour, et sur une période de cinq ans, 98,7% des droits de douane qu'ils imposent à l'entrée sur leur territoire des produits agricoles et manufacturés de chacun. À la fin des périodes de transition, les tarifs à l'importation seront éliminés sur tous les produits industriels et la plupart des produits agricoles, excepté le riz. L'accord prévoit aussi l'élimination des barrières non tarifaires, et couvre également les services, l'investissement, les marchés publics, la propriété intellectuelle, la réglementation du travail et les questions environnementales. « Nous allons considérablement réduire les droits à l'importation, ce qui permettra aux exportateurs européens d'économiser 850 millions d'euros rien qu'au cours de la première année. Ce chiffre pourrait doubler une fois que l'ensemble des droits seront supprimés », s'est félicité jeudi le commissaire au Commerce Karel De Gucht. (E.H.)