Bruxelles, 21/06/2011 (Agence Europe) - Le Monténégro, qui s'est vu octroyer le statut de pays candidat en décembre 2010, est aujourd'hui « le pays le plus proche du lancement des négociations d'adhésion », a affirmé le secrétaire d'État hongrois aux Affaires étrangères, Zsolt Nemeth, qui a présidé le Conseil d'association UE/Monténégro le 21 juin à Luxembourg. Le représentant de la présidence de l'UE s'est dit confiant que le Monténégro sera en mesure de satisfaire aux sept critères fixés par la Commission dans son rapport de progrès 2010 et que le pays aura le feu vert pour l'ouverture des pourparlers d'adhésion en octobre prochain. C'est à ce moment-là que la Commission publiera son avis sur le pays. Pour M. Nemeth, le Monténégro est un « pays modèle dans les Balkans », notamment en raison du « caractère multiculturel » de sa société et des « droits des minorités nationales qui sont bien protégés ». Le secrétaire d'État hongrois a aussi salué le « rôle stabilisateur et constructif » joué par le Monténégro dans la région des Balkans occidentaux. Stefan Füle, le commissaire à l'Élargissement, partage l'avis positif de M. Nemeth sur les réformes entreprises au Monténégro et sur le rôle stabilisateur joué par le pays dans la région. En revanche, il n'ose pas encore se prononcer sur l'avis que va donner la Commission en octobre sur l'ouverture ou pas des négociations. Tout ce qu'il a pu assurer mardi à Luxembourg, après le Conseil d'association, c'est que la Commission se livrera à une évaluation « équitable et objective » des progrès faits par Podgorica. Le ministre monténégrin des Affaires étrangères, Milan Rocen, en est persuadé: son pays sera en mesure de satisfaire aux sept critères ('benchmarks') fixés par la Commission et celle-ci recommandera d'ouvrir les négociations en 2012. « Si nous poursuivons sur notre lancée, je suis certain que nous remplirons les critères et que la Commission disposera de tout ce qu'il faut pour donner un avis positif » sur le lancement des négociations. M. Rocen espère aussi que les pays voisins pourront faire des progrès. Le fait que la Croatie soit sur le point de conclure ses négociations (probablement avant la fin du mois) est « une incitation et un encouragement incroyables » et démontre au Monténégro et à tous les autres pays candidats ou candidats potentiels « que travailler dur paie ». (H.B.)