Bruxelles, 14/06/2011 (Agence Europe) - C'est avec soulagement et détermination que John Dalli, commissaire européen à la Santé et la Protection des consommateurs, a pu s'exprimer, mardi 14 juin, devant la commission de la santé du Parlement européen que préside Jo Leinen (S&D, allemand), sur la gestion de la crise de l'Eceh (Escherichia coli entérohémorragique) qui, mardi, avait fait 36 morts (35 en Allemagne, 1 en Suède) et causé 900 complications graves.
Soulagement parce que la source de la contamination de la chaîne alimentaire par la bactérie mortelle Eceh était désormais scientifiquement confirmée par les autorités sanitaires allemandes: plusieurs types de graines germées d'une exploitation agricole bio en Basse Saxe ayant livré des établissements alimentaires étaient bien en cause (EUROPE n°10396). La nouvelle était tombée samedi 11 juin, et le commissaire s'en était aussitôt félicité. Détermination parce que le commissaire entend bien que l'accent soit mis sur les traitements « pour stopper l'épidémie le plus rapidement possible », que les investigations se poursuivent et que les leçons de la crise soient tirées pour parfaire le fonctionnement et l'utilisation du système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF). « L'introduction, dans notre système, de niveaux d'alerte justifiée » est une piste évoquée par le commissaire. Cela, afin d'éviter que les décideurs politiques, en se précipitant dans leurs annonces, n'alimentent les craintes inutiles et ne provoquent des dommages dans certains secteurs agricoles au nom du principe de précaution, précise-t-il.
« La source de la contamination est désormais identifiée, et les découvertes épidémiologiques sont étayées par les résultats de laboratoires. Les consommateurs de l'UE et les partenaires commerciaux peuvent avoir maintenant toute confiance dans la sécurité des légumes de l'UE. Les investigations épidémiologiques se poursuivront afin d'avoir une vue complète », avait déclaré John Dalli dès samedi. Et d'ajouter: « La Commission - en coopération avec les États membres - tirera les leçons de cette crise qui conduira à une nouvelle solidification de nos systèmes d'alerte et de réponse ».Devant les parlementaires européens, il a tenu le même langage. L'enquête épidémiologique va se poursuive pour que l'UE puisse avoir une vue claire et complète de la situation en établissant les liens entre les patients tombés malades, les établissements qui ont servi de la nourriture porteuse de la bactérie et la ferme en Allemagne qui les a approvisionnés, a précisé le commissaire. Les investigations se concentreront aussi sur la manière dont la souche spécifique de l'E.coli O104, cette souche particulièrement virulente, s'est introduite dans la chaîne alimentaire.
Tergiversations sur la levée de l'embargo russe ? S'agissant de la levée prévue de l'embargo russe sur les importations de légumes en provenance de l'UE, le commissaire a fait état d'un nouveau rebondissement: les Russes ont notifié mardi à la Commission qu'à leurs yeux la proposition de la Commission ne tombe pas dans le cadre de l'accord Barroso/Medvedev. « La Commission estime que sa proposition tombe bien dans ce cadre et attend que la Russie réexamine cette proposition », a précisé John Dalli. (A.N.)