Bruxelles, 14/06/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé mardi 14 juin le projet d'acquisition du groupe laitier italien Parmalat par la société laitière française Lactalis. La Commission a conclu, après enquête, que l'opération « n'entraverait pas de manière significative le jeu d'une concurrence effective, que ce soit en Italie ou dans un autre pays de l'Espace économique européen (EEE) ».
Le groupe laitier français Lactalis a ainsi obtenu le feu vert de la Commission pour son OPA de 3,4 milliards d'euros sur son concurrent italien Parmalat. Lactalis offre 2,6 euros par action Parmalat pour les 71% du groupe italien qu'il ne détient pas. Le nouveau groupe ainsi créé donnera naissance au numéro un mondial des produits laitiers.
Le 23 mai dernier, Lactalis, qui a acquis en mars une participation de 28,97 % dans la société italienne Parmalat, a lancé une offre publique en vue de racheter toutes les actions de cette dernière.
La Commission a examiné les effets de l'opération envisagée sur la concurrence au sein des différents marchés des produits laitiers, notamment ceux de l'approvisionnement en lait cru, en lait frais, en lait de longue conservation, en crème et en fromages. Elle a constaté que l'opération envisagée ne modifierait pas sensiblement la structure des marchés en cause, « étant donné l'accroissement négligeable des parts de marché et le fait que plusieurs concurrents sérieux continueraient d'exercer une pression concurrentielle sur l'entité issue de la concentration », explique la Commission. L'enquête de la Commission a montré aussi que la nouvelle entité ne serait pas en mesure de restreindre la concurrence « que ce soit au niveau de l'approvisionnement en lait cru ou en raison de l'extension de son portefeuille de produits ». L'opération avait été notifiée à la Commission le 4 mai dernier. Parmalat est un groupe laitier italien qui produit et distribue du lait, des produits laitiers et des boissons à base de fruits. Lactalis est un groupe laitier français dont la gamme de produits comprend, entre autres, des fromages, du lait, de la crème et du beurre. La Commission dispose généralement d'un délai de 25 jours ouvrables, à partir de la notification d'une opération, pour décider soit d'accorder son autorisation (phase I), soit d'ouvrir une enquête approfondie (phase II). (L.C.)