Bruxelles, 16/05/2011 (Agence Europe) - L'UE condamne fermement la peine de cinq ans de prison prononcée samedi 14 mai contre l'opposant biélorusse Andreï Sannikov, principal rival à la présidentielle 2010 du président du Bélarus Alexandre Loukachenko. Ce jugement, prononcé par le tribunal de Partizansky, est politiquement motivé, tout comme d'autres condamnations particulièrement sévères prononcées ces derniers jours par d'autres tribunaux contre des représentants de la société civile et de l'opposition politique, affirme Catherine Ashton dans un communiqué du même jour. « Ces événements sont des indications claires de la détérioration significative des droits de l'Homme et des principes démocratiques au Bélarus depuis la violation des normes électorales lors du scrutin présidentiel du 19 décembre 2010. Depuis, il y a eu des harcèlements politiquement motivés, des arrestations et des jugements de représentants de l'opposition démocratique, de la société civile et des médias indépendants », déplore la Haute représentante de l'UE pour les Affaires étrangères. Elle se dit aussi « gravement préoccupée » par des informations faisant état de torture et de mauvais traitement de détenus. Les autorités biélorusses sont appelées à cesser les attaques contre l'opposition et la société civile, à libérer les prisonniers politiques et à mettre un terme aux jugements politiques. L'UE, insiste-t-elle, est prête à décider de nouvelles sanctions contre Minsk au cas où la situation ne s'améliorerait pas. La semaine dernière, le Parlement européen avait réclamé que l'UE prenne des sanctions économiques ciblées en plus des mesures restrictives (gel des avoirs, interdiction des visas) déjà en place contre le président Loukachenko et une longue liste de responsables de son régime (EUROPE n° 10378). (H.B.)