Bruxelles, 13/04/2011 (Agence Europe) - Une équipe d'astronomes de l'Union européenne, emmenée par le Français Johan Richard, a découvert une galaxie à 13 milliards d'années lumière de la Terre. Elle aurait commencé à former ses étoiles « 200 millions d'années après le Big Bang », a indiqué mardi la Commission européenne. « Cette découverte apporte des informations essentielles sur la période de formation des premières galaxies, mais pourrait également expliquer comment l'Univers est devenu transparent aux rayons UV dans le premier milliard d'années après le Big Bang », explique le Centre de la recherche nationale scientifique (CNRS) français pour lequel travaille M. Richard. Elle devrait en outre aider les astronomes à mieux comprendre l'évolution des galaxies plus proches de la Terre, qui pourrait avoir affecté le climat de la planète, a indiqué la Commission. L'équipe de chercheurs a bénéficié du Fonds européen Marie Curie. Pour la commissaire européenne chargée de l'éducation et des sciences, Androulla Vassiliou, « cette découverte représente une étape importante dans la recherche en astronomie moderne ». (O.L.)