Bruxelles, 17/03/2011 (Agence Europe) - Catherine Ashton s'est entretenue au téléphone mercredi soir 16 mars avec le ministre des Affaires étrangères du Bahreïn, Al Khalifa, pour exprimer la « grave préoccupation » de l'UE à propos de la situation dans la capitale du royaume de Bahreïn, Manama, où le régime, soutenu par les troupes dépêchées par l'Arabie saoudite et d'autres pays du Golfe, a violemment réprimé les protestations de l'opposition chiite contre la dynastie sunnite. L'état d'urgence et la loi martiale ont été déclarés pour trois mois et le campement de l'opposition sur la place de la Perle de Manama a été démantelé par la force mercredi 16 mars, faisant au moins cinq morts.
« Il n'y a pas d'alternative au dialogue. Le gouvernement doit faire tout ce qu'il peut pour lancer un processus politique avec des mesures concrètes qui répondent aux demandes légitimes et aux aspirations de la population du Bahreïn », souligne la Haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères dans une déclaration datée du 17 mars. Mme Ashton appelle aussi toutes les parties à la retenue. « Je regrette la violence et la perte de vies. Les droits de l'Homme et les libertés fondamentales du peuple du Bahreïn doivent être respectés », conclut-elle. Jeudi 17 mars, la répression de la dissidence se poursuivait, avec l'arrestation de plusieurs dirigeants de l'opposition. (H.B.)