Bruxelles, 07/03/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté lundi 7 mars une proposition permettant de prolonger jusque 2013 le budget du programme-cadre d'Euratom (2007-2011), qui vise à financer la recherche nucléaire. Cela permet que la durée du programme-cadre d'Euratom corresponde à la période de sept ans du septième programme-cadre principal de recherche (7ème PC), qui prend fin en 2013. L'adoption de cette proposition par le Conseil permettrait de poursuivre les travaux de recherche en cours, qui visent notamment à améliorer la sûreté nucléaire et la protection radiologique.
Mme Máire Geoghegan-Quinn, la commissaire à la Recherche, a déclaré: « La recherche d'Euratom représente depuis de nombreuses années une contribution essentielle à la sûreté, à l'efficacité et à la compétitivité du secteur nucléaire. La proposition adoptée permettra de poursuivre dans cette voie. L'énergie nucléaire demeure cependant une technologie que certains États membres choisissent d'utiliser, et d'autres non. Ce choix leur appartient et continuera de leur appartenir ».
Les programmes-cadres d'Euratom sont limités par le traité Euratom à une durée de cinq ans, alors que le 7ème PC est prévu pour une durée de sept ans (2007-2013), ce pourquoi il y a lieu de proroger de deux années le volet Euratom.
L'enveloppe prévue, 2,5 milliards pour la période 2012-2013, comprend: - un peu plus de 2,2 milliards (86% du total) pour la recherche sur la fusion nucléaire, principalement la construction du réacteur expérimental de fusion ITER, en France. Le financement de projets de recherche sur la fission, y compris la protection radiologique, représente 118 millions d'euros. La recherche nucléaire et les travaux en relation avec la sûreté, menés par le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission, représentent 233 millions d'euros. Le JRC maintiendra donc son programme de recherche nucléaire et continuera d'apporter un soutien à la définition d'options politiques pour le
« bouquet énergétique » le plus approprié au 21ème siècle, en cohérence avec les objectifs du plan stratégique pour les technologies énergétiques (plan SET). L'enveloppe de 2,2 milliards prévue pour la fusion inclut le supplément de 1,3 milliard par rapport aux projections initiales, jugé nécessaire pour ITER en 2012-2013. (L.C.)