Bruxelles, 09/12/2010 (Agence Europe) - Les ministres de la Défense de l'UE ont « encouragé » l'Agence européenne de Défense (AED) à intensifier ses travaux afin de contribuer à identifier les domaines pouvant donner lieu à une mutualisation et au partage des moyens, notamment par la « mise en place éventuelle » d'un groupe de sages chargé de cette question. Le Conseil a toutefois considéré que le rôle de l'Agence devrait « tenir compte de diverses expériences acquises dans l'ensemble des États membres » et « aider les États dans les efforts qu'ils déploient, à titre volontaire, pour mettre en œuvre des initiatives en la matière », peut-on lire dans les conclusions adoptées le 9 décembre et qui portent sur le développement des capacités militaires de l'UE. Il reviendra au comité politique et de sécurité (COPS) de se saisir de la question et d'examiner les progrès réalisés d'ici mi-2011, précise le Conseil. Réuni en l'absence des ministres de la Défense de l'Espagne, de l'Italie et du Royaume-Uni, le Conseil a aussi formellement soutenu les conclusions de la réunion informelle de Gand, en soulignant la nécessité de transformer la crise financière et ses conséquences pour les budgets nationaux de défense en une chance à saisir, le but « étant de donner un nouvel élan au développement des capacités militaires européennes » pour pouvoir atteindre « le niveau d'ambition fixé ». Outre l'encouragement au renforcement de la coopération dans le domaine du développement capacitaire, le Conseil a insisté aussi sur les avantages qui pourraient découler de la mise en place des synergies civilo-militaires et, dans ce cadre, des capacités à double usage (civil et militaire). À cet égard, le Conseil a mis l'accent sur la nécessité d'une coopération plus poussée entre l'Agence européenne de Défense et la Commission européenne, notamment en matière de recherche et de technologie. Le Conseil a aussi réaffirmé la nécessité de continuer à approfondir la coopération menée avec l'OTAN en matière de capacités militaires, « dans le respect des principes d'inclusion et d'autonomie décisionnelle ». Le Haut représentant est invité à faire rapport sur l'état d'avancement de l'ensemble des travaux d'ici à la mi-2011. (A.By.)