Bruxelles, 15/11/2010 (Agence Europe) - La Commission européenne profite d'avancées technologiques pour parachever l'éradication de la fièvre catarrhale dans l'Union européenne. Elle a adopté, lundi 15 novembre, une proposition visant à modifier la directive 2000/75/CE arrêtant des dispositions spécifiques relatives aux mesures de lutte et d'éradication de la fièvre catarrhale du mouton (ou bluetongue), notamment pour permettre une utilisation plus large et plus souple des vaccins contre cette épizootie des ruminants (bovins, ovins et caprins) qui se transmet par des moucherons piqueurs. La proposition doit être adoptée par le Conseil et le Parlement européen, et les nouvelles règles entreront en vigueur en 2011.
Grâce à une campagne de vaccination massive et au développement récent de nouveaux vaccins, seuls 120 foyers de la maladie ont été signalés dans toute l'Union européenne en 2010, contre 45 000 en 2008. Et de conclure: « Nous devons tirer les enseignements du passé et je pense qu'il est temps de modifier les règles de vaccination actuelles afin de mieux prévenir de futures épidémies », commente le commissaire européen à la Santé John Dalli (santé). La proposition de modification de la directive 2000/75/CE obéit au principe selon lequel « mieux vaut prévenir que guérir » et laisse aux États membres une plus grande latitude dans l'élaboration de stratégies de vaccination nationales contre la fièvre catarrhale, explique la Commission. À l'heure actuelle, l'utilisation de vaccins dans les zones exemptes de la maladie est interdite. La modification de la directive abolit ce principe, ouvrant ainsi la voie à la vaccination préventive. (L.C.)