Bruxelles, 12/11/2010 (Agence Europe) - La proposition de la Commission européenne sur les quotas de pêche pour 2011 en Atlantique et mer du Nord, présentée jeudi 11 novembre, est d'une assez rare sévérité, surtout pour le cabillaud (EUROPE n° 10254 sur les détails). En effet, elle propose des hausses de totaux admissibles de captures (TAC) et quotas pour seulement 6 stocks, alors qu'elle préconise des réductions pour 64 stocks et le maintien des volumes actuels dans 23 cas. Ces modifications proposées représentent au total une réduction de quotas de 89 400 tonnes, soit une baisse de 10 %.
Maria Damanaki, la commissaire à la Pêche, a justifié ces fortes restrictions par le fait que l'UE n'a plus beaucoup de temps pour parvenir d'ici à 2015 à gérer les stocks de poissons selon le principe du « rendement maximal durable (RMD) ». « Il est manifeste que seules les décisions fondées sur les avis scientifiques permettront de reconstituer les stocks de poisson à des niveaux assurant un secteur de la pêche sain et florissant dans l'UE. Je dois malheureusement annoncer que les nouvelles seront décevantes pour certains quotas, mais l'expérience a montré par le passé que ceux qui pensent pouvoir négocier avec la nature ne peuvent envisager un avenir pérenne dans la pêche », déclare la commissaire.
Les scientifiques ont une nouvelle fois mis en exergue l'état préoccupant d'un grand nombre de ressources halieutiques des eaux de l'UE. « Dans 72 % des stocks évalués, la surpêche est trop importante. Seuls 40 % de nos stocks évalués font l'objet d'une exploitation durable », explique la Commission qui admet toutefois que la situation est meilleure que l'an passé, où on avait 86 % de stocks surexploités et 31 % pêchés de manière convenable. La Commission note aussi des « nets progrès » en ce qui concerne certains stocks importants tels que le merlu et la sole.
La Commission souligne que les plans de gestion pluriannuels (cabillaud, merlu, sole…) couvrent
30 % des captures totales pour 2011 et si l'on ajoute les différents stocks gérés conjointement avec la Norvège, pour lesquels des arrangements analogues existent, « plus de 80 % en poids des poissons capturés par les pêcheurs de l'UE font l'objet d'une gestion pluriannuelle ». Les résultats sont généralement meilleurs pour les stocks gérés de cette manière que pour ceux soumis à des décisions à court terme. Toutefois, il est nécessaire que les plans de gestion soient mis en œuvre correctement et que des mesures particulières soient appliquées si les résultats ne sont pas au rendez-vous. C'est malheureusement le cas s'agissant du cabillaud. « La Commission est toujours très préoccupée par la situation du stock de cabillaud pour lequel un plan de gestion est en vigueur depuis 2004. Les stocks de cabillaud dans le Kattegat, la mer d'Irlande et les eaux à l'ouest de l'Écosse ne montrent aucun signe d'amélioration ». La Commission propose donc des réductions de 50 % de ces TAC et a demandé aux États membres de collaborer en vue d'un réexamen en profondeur de la gestion du cabillaud. La situation du stock de cabillaud en mer du Nord a empiré en 2008. Les mesures spéciales (fermetures en temps réel de la pêche et mesures pour éviter les captures de cabillaud) se sont révélées insuffisantes pour protéger le stock. La gestion du cabillaud en mer du Nord est partagée avec la Norvège; il sera donc nécessaire d'entreprendre des discussions avec ce pays pour remédier à cette situation.
Les ministres de la Pêche des pays de l'UE se réuniront les 13 et 14 décembre à Bruxelles pour fixer les quotas de captures pour 2011. Maria Damanaki semble moins disposée que son prédécesseur, Joe Borg, à laisser les pays de l'UE rendre bien moins sévères les propositions initiales. Le « marathon pêche » s'annonce houleux. (L.C.)