Bruxelles, 17/03/2010 (Agence Europe) - Si, jusqu'en 2008, les États membres de l'UE ont pu améliorer sans cesse leurs performances en matière d'innovation, le Tableau de bord européen de l'innovation (TBEI) 2009, élaboré à la demande la Commission européenne par l'Institut de recherche économique sur l'innovation et la technologie de Maastricht (UNU-MERIT), et présenté à la presse mercredi 17 mars par les commissaires européens Antonio Tajani (Industrie & Entreprises) et Máire Geoghegan-Quinn (Recherche), met en exergue que la crise économique risque de compromettre cette évolution positive. Les premiers résultats indiquent en effet que les États membres les plus touchés par la crise accusent les niveaux de performance les plus bas, ce qui risque d'inverser le processus de convergence observé au cours des dernières années. En même temps, les dernières statistiques montrent que l'UE peine à rattraper les États-Unis en termes de performance d'innovation, tandis qu'elle devance toujours nettement les économies émergentes, le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine, et ce en dépit des améliorations rapides enregistrées chez le géant asiatique. « Si le tableau est globalement positif, certains signes sont préoccupants et devront retenir notre attention lors de l'élaboration des mesures de mise en oeuvre de la nouvelle stratégie EUROPE 2020. La hausse des investissements dans la R&D et l'innovation sont la clé de la sortie de crise vers la prospérité durable. C'est pourquoi la Commission maintient sa cible de 3% du PIB consacrés aux investissements dans l'UE, et propose des objectifs nationaux réalistes qui ne sont pas soumis à un suivi rigoureux », a expliqué M. Tajani.
Le Tableau de bord 2009 comprend 29 indicateurs liés à l'innovation et provenant de données publiques sur la période 2007/2008 des 27 États membres de l'UE plus la Croatie, la Serbie, la Turquie, l'Islande, la Norvège et la Suisse, répartis en trois catégories: les moyens (ressources humaines, crédits et soutien), les activités des entreprises (investissements des entreprises, liens et entrepreneuriat, réalisations) et les résultats (innovateurs, effets économiques). Il n'intègre cependant pas encore le plein impact de la crise économique et financière récente. En fonction de leurs performances en matière d'innovation, les 27 États membres de l'UE se classent de la manière suivante: 1) comme les années précédentes, la Suède, la Finlande, l'Allemagne, le Danemark et le Royaume-Uni sont les champions de l'innovation, l'Allemagne et la Finlande améliorant leurs performances très rapidement ; 2) l'Autriche, le Luxembourg, la Belgique, l'Irlande, la France, les Pays-Bas, l'Estonie, Chypre et la Slovénie sont les pays suiveurs de l'innovation, groupe récemment intégré par l'Estonie et la Slovénie grâce à l'amélioration constante de l'innovation observée au cours des dernières années ; 3) la République tchèque, le Portugal, l'Espagne, la Grèce, l'Italie, Malte, la Slovaquie, la Hongrie, la Pologne sont les innovateurs modérés ; 4) la Lituanie, la Roumanie, la Lettonie et la Bulgarie sont les pays en voie de rattrapage, dont les performances sont sensiblement inférieures à la moyenne de l'UE, mais ils comblent rapidement leur retard par rapport à l'UE, la Bulgarie et la Roumanie ayant affiché le rythme d'accélération le plus rapide parmi l'ensemble des États membres depuis le dernier exercice. La version complète du rapport est disponible à l'adresse suivante: http: //http://www.proinno-europe.eu/metrics . (E.H.)