Bruxelles, 17/03/2009 (Agence Europe) - Ouvrant la conférence annuelle sur l'énergie éolienne, organisée du 16 au 19 mars à Marseille par l'association européenne de l'énergie éolienne, EWEA, Andris Piebalgs a défendu l'avantage compétitif de l'énergie générée par le vent, au regard des autres sources. « L'énergie éolienne peut remplacer une grande partie des carburants polluants disponibles en quantités limitées et dont nous dépendons aujourd'hui. Il est approprié d'investir dans des sources d'énergie locales qui prémunissent contre les fluctuations des prix des carburants fossiles, et dans lesquelles l'Europe a un avantage compétitif réel », a insisté le commissaire européen à l'Énergie, qui s'est félicité de la croissance des capacités éoliennes en 2008, en hausse de 15% dans l'UE et de 28,8% dans le monde. « Ceux qui pensent encore que l'éolien ne sera jamais plus qu'une source d'énergie marginale seront rapidement marginalisés eux-mêmes », a-t-il martelé. Les records de production d'électricité d'origine éolienne enregistrés le 5 mars en Espagne, où près de 25% de l'électricité produite en 2009 devrait provenir de sources renouvelables, confirment la nécessité d'accroître les capacités de production. C'est à cette fin que l'UE s'est dotée d'un cadre législatif, la directive « renouvelables » (EUROPE n° 9805), pour encourager et sécuriser l'investissement dans les énergies vertes et ainsi atteindre l'objectif de 20% de renouvelables dans le bouquet énergétique de l'UE. Après un exposé sur la portée et les principaux éléments de la directive, M. Piebalgs a évoqué les questions relatives au raccordement de la production éolienne aux réseaux d'électricité ainsi que les projets d'infrastructures éoliennes listés dans le plan d'action de novembre 2008 sur la sécurité énergétique - le réseau éolien offshore en mer du Nord et l'anneau énergétique méditerranéen (EUROPE n° 9782). Le commissaire a promis deux communications relatives à ces deux initiatives d'ici fin 2010. M. Piebalgs a d'autre part félicité le coordinateur européen pour les champs éoliens offshore en mer du Nord, Georg Wihelm Adamowitsch, pour ses travaux depuis un an et demi qui ont permis de mettre sur pied une plateforme ouverte à toutes les parties prenantes et qui facilite une plus grande coopération transfrontalière. Il a aussi assuré que l'initiative consacrée à l'industrie éolienne au sein du plan pour les technologies énergétiques (SET-Plan, EUROPE n° 9549) « commence à prendre forme ». Enfin, le commissaire a dit attendre des propositions, dans le cadre du 7ème programme pour la R&D, pour un ou deux grands projets collaboratifs visant à révéler les technologies pour optimiser les réseaux d'électricité et les préparer à une intégration à grande échelle de l'électricité d'origine renouvelable. (E.H.)