Strasbourg, 12/03/2009 (Agence Europe) - Le Parlement européen a entériné à une très large majorité, moyennant quelques modifications, la proposition sur le plan révisé de sauvegarde des stocks de thon rouge (EUROPE n° 9849). Les amendements approuvés permettent de: - tenir compte des navires pratiquant la pêche de plusieurs espèces (en cas de quota épuisé de thon rouge, la suspension de l'autorisation de pêche ne concerne que le thon rouge) ; - veiller à la présence d'observateurs sur 100% (et pas « au moins 20% », selon la proposition initiale) des navires de plus de 24 mètres pêchant à l'aide d'une senne coulissante ; - préciser qu'il existe des cas où la distance entre la zone de pêche et le port de débarquement est inférieure à quatre heures (lors des procédures où le capitaine d'un navire doit annoncer qu'il va débarquer du poisson dans un port). Les ministres européens de la Pêche devront adopter rapidement ce texte, qui doit entrer en vigueur au plus tard le 15 avril 2009, date où la campagne de pêche au thon rouge commencera.
« Sur le fond, je me réjouis des différentes mesures proposées qui, bien que contraignantes pour nos opérateurs, sont à la mesure des enjeux », a déclaré le président de la commission de la pêche du PE, lors du débat qui s'est déroulé la veille au soir. Le Français Philippe Morillon (Modem) a souligné que les plus importantes de ces mesures sont celles qui concernent le contrôle. « Sans contrôle, aucun plan de reconstitution ne peut présenter d'efficacité ».
Joe Borg, le commissaire européen à la Pêche et aux Affaires maritimes, a estimé que l'année 2009 servira à tester notre habilité à démontrer nos engagements en faveur de la durabilité de ce stock. Il a soutenu que pour garantir le succès du plan de reconstitution, il faudra aussi réduire la capacité, surtout des thoniers utilisant une senne coulissante. Il a salué l'annonce, en France, de mesures pour inciter les professionnels à détruire leurs navires, en vue de réduire la taille de la flotte. Il a invité l'Italie à faire la même chose. Enfin, la Commission n'hésitera pas, cette année, comme elle l'a fait l'an passé, à fermer prématurément la pêche au thon rouge. Et seule la flotte du pays de l'UE qui aura dépassé son quota en subira les conséquences, pas l'ensemble de la flotte communautaire, a averti le commissaire à la Pêche.
Par ailleurs, M. Borg s'est dit en désaccord avec les propos de Raul Romeva (Verts/ALE, espagnol) selon lesquels le plan révisé de récupération du thon rouge est plutôt un « certificat de décès ». Le plan de sauvegarde, à condition qu'il soit correctement mis en œuvre, « nous donne une chance réaliste et raisonnable » de laisser le stock se reconstituer. Et M. Borg de rappeler que l'UE a réduit le total admissible de captures (TAC) de 15 641 tonnes en 2008 à 12 406 t en 2009. (L.C.)