Bruxelles, 02/02/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié, lundi 2 février, le 2ème tableau de bord des marchés de la consommation qui montre que les citoyens de l'UE se plaignent de la manière dont fonctionnent trois secteurs importants de services: l'énergie, les activités bancaires et les transports (trains, bus et trams). La Commission a annoncé qu'elle effectuera en 2009 une analyse approfondie du marché de détail de l'électricité.
Meglena Kuneva, la commissaire à la Protection des consommateurs, a commencé par les « bonnes nouvelles » qui ressortent de ce tableau de bord. Les marchés de biens traditionnels fonctionnent relativement bien: 70 à 80% des consommateurs se disent satisfaits des biens et des détaillants auprès de qui ils se procurent ces biens. C'est vrai dans des secteurs importants comme la viande, les constructeurs de véhicules neufs, les ordinateurs, les téléphones mobiles, les vêtements ou encore les livres. La commissaire a noté aussi des tendances prometteuses dans certains secteurs de services, comme les télécommunications. Ainsi, 22% des consommateurs ont changé de fournisseur Internet au cours des deux dernières années. Les taux de changements de fournisseur sont élevés aussi dans le domaine de la téléphonie fixe et mobile. En outre, 67% des consommateurs estiment qu'il est facile de comparer les offres des fournisseurs d'Internet. Au sujet des prix, le tableau est plutôt encourageant, a déclaré Mme Kuneva: les prix des appels avec téléphones potables ont baissé, mais il y a des motifs d'inquiétude (grande disparité dans les prix pour l'accès à la bande large).
Les données par pays montrent que certains pays (Finlande, Suède, Allemagne et Pays-Bas) ont des bons résultats dans presque tous les indicateurs. Des progrès importants ont été notés dans certains des nouveaux États membres de l'UE: Pologne, Hongrie, Slovaquie, Lettonie et Estonie.
Au rayon des mauvaises nouvelles, la commissaire a indiqué que les chiffres de satisfaction sont particulièrement faibles pour les transports urbains et extra-urbains (trains, bus et trams), l'énergie et les services bancaires.
Énergie. Le rapport montre que moins des deux tiers des consommateurs sont satisfaits de leur fournisseur d'énergie (électricité et gaz) et que 3 personnes sur 5 se plaignent d'une hausse des prix. Avant impôts, l'électricité dans des pays comme l'Allemagne et la Belgique est 50% plus chère que dans d'autres pays comme la Pologne, a relevé Mme Kuneva.
Services bancaires. Les frais bancaires et les taux d'intérêt diffèrent considérablement et d'une manière difficilement explicable entre les États membres. La commissaire a critiqué le fait qu'au Royaume-Uni, les banques obtiennent la plupart de leurs revenus grâce à des frais dont les consommateurs n'ont pas conscience. Les taux d'intérêt sur les crédits à la consommation (sur une période allant de 1 à 5 ans) varient de 0,21% en Suède à 12,12% en Estonie. En moyenne, 11% des utilisateurs de services bancaires aux particuliers ont changé de prestataire au cours des deux dernières années. Seuls 9% des titulaires de compte courant ont changé de banque.
Transport. Les consommateurs les moins satisfaits et qui rencontrent le plus de problèmes sont les utilisateurs des services de transport urbains et extra-urbains (bus, trains, trams): moins d'un consommateur sur deux est satisfait de ces services. Les principaux motifs de mécontentement sur les marchés sont liés aux niveaux de prix, à l'attractivité des offres commerciales, à la facilité d'achat et à l'attention portée au consommateur. Un consommateur sur quatre a connu des problèmes et s'en est plaint.
Parmi les trois secteurs qui posent le plus de problèmes pour les consommateurs, le secteur de l'énergie est celui pour lequel les consommateurs dépensent le plus d'argent (5,7% du budget du ménage) et, à l'intérieur de ce secteur, la part la plus importante des dépenses va à l'électricité (2,1%). L'étude de suivi qui sera menée en 2009 par la Commission se focalisera sur les conditions de consommation des ménages sur le marché de détail de l'électricité, en examinant notamment la comparabilité des offres, les pratiques commerciales déloyales et les modalités de facturation.
Autres résultats. Le rapport indique notamment que le commerce de détail transfrontalier est en perte de vitesse. Le volume des opérations commerciales transfrontalières stagne depuis 2006. Les comparaisons nationales mettent en évidence des écarts importants entre les États membres dans les environnements nationaux de consommation, avec de vastes possibilités d'amélioration sur le plan des mécanismes de vigilance et d'indemnisation. (L.C.)