Bruxelles, 18/06/2008 (Agence Europe) - Face à la pression grandissante de la profession et de plusieurs États européens de l'UE, dont France, Italie, Espagne et Portugal (EUROPE n°9684), la Commission européenne a annoncé, dans la soirée de mardi 17 juin, qu'elle autorisait le versement d'une série d'aides financières en faveur des pêcheurs en difficulté depuis la hausse du prix du carburant. Elle proposera formellement, début juillet, un régime « spécial et temporaire » de soutien dérogeant à certaines dispositions du Fonds européen pour la pêche (FEP). La Commission insiste sur le fait que ces mesures s'inscrivent dans une logique de restructuration du secteur de la pêche. Et elle s'oppose à toute subvention visant à réduire le prix du gazole payé par les pêcheurs. Les ministres européens de la Pêche évoqueront ce dossier le 24 juin.
La Commission envisage quatre types de mesures. Des mesures d'urgence: - aides pour l'arrêt temporaire des activités de pêche (pendant une durée maximale de trois mois) ; - réduction de la participation financière du secteur privé (donc hausse des crédits du FEP) dans les équipements qui réduisent la consommation d'énergie ; - élargissement des bénéficiaires des aides à la retraite anticipée ; - promotion des innovations ; - modification du règlement sur les aides de minimis pour que la limite soit de 30 000 euros par navire (au lieu de par entreprise), avec un plafond global de 100 000 euros par entreprise. Aides aux navires: - faciliter le versement de primes au déchirage des navires qui participent à un schéma d'ajustement des flottes ; - réduire le coût, pour le privé, des aides à la modernisation des navires ; - autoriser, moyennant une aide, le remplacement d'un vieux et grand navire par un bateau plus petit et moins énergivore ; - autoriser des allègements partiels de charges sociales. En outre, la Commission prévoit d'affecter 20 à 25 millions d'euros pour des mesures visant à augmenter la valeur du poisson. Enfin, des mesures sont annoncées pour faciliter l'utilisation des instruments du FEP (reprogrammation de fonds et mise à disposition de crédits déjà prévus pour des mesures d'urgence). (L.C.)