Bruxelles, 16/06/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne devrait adopter prochainement, vraisemblablement le 8 juillet, une proposition permettant de créer, comme il en existe pour le lait et les produits laitiers, un programme de distribution gratuite de fruits et légumes dans les établissements scolaires. Pour cela, la Commission propose de dégager une enveloppe de 90 millions d'euros par an au maximum. L'objectif de cette initiative est de combattre le surpoids et l'obésité et de favoriser, dès le plus jeune âge, de bonnes habitudes alimentaires. L'engagement de lancer un tel programme avait été pris au moment de la réforme, il y a un an, du secteur des fruits et légumes frais et transformés.
Selon un projet de texte, la Commission propose que ces distributions gratuites de fruits et légumes (frais et/ou transformés), y compris de bananes, soient prises en charge à 50 % par le budget de l'UE (75 % dans les régions les plus pauvres de l'UE relevant de l'objectif « convergence »). Les États membres seront tenus de développer une stratégie nationale de distribution de fruits et légumes aux enfants, en concertation avec l'industrie et les services de santé publique et d'éducation nationale.
La Commission propose aussi d'allouer 1,3 million d'euros pour favoriser l'échange d'informations entre les différents participants à ces programmes et susciter l'intérêt du public. La Commission rappelle que des crédits communautaires de 6 millions d'euros sont déjà prévus, dans le règlement sur la nouvelle organisation commune de marché (OCM) des fruits et légumes, pour des actions de promotion de la consommation de fruits et de légumes.
Selon l'analyse d'impact qui doit accompagner la proposition, le programme de distribution des fruits et légumes devrait toucher un peu plus de 26 millions d'enfants, âgés de 6 à 10 ans, répartis dans les différents pays de l'Union européenne (dont près de 4 millions de jeunes allemands, 3,8 millions d'écoliers français, ou encore 3,6 millions d'enfants britanniques). Le coût du programme est évalué à 0,20 euro par enfant et par jour. Selon une étude récente de la DG Recherche, seuls 17% des enfants atteignent le niveau de consommation de 400 grammes de fruits et légumes par jour recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). (L.C.)