Bruxelles, 24/04/2008 (Agence Europe) - La 6ème édition des Open Days se tiendra du 6 au 9 octobre 2008 à Bruxelles sur le thème « Régions et villes dans un monde en changement ». Développée en partenariat avec la Commission européenne (DG Regio), le Comité des Régions (CdR) et le Parlement européen (PE), cette initiative est le plus grand rendez-vous annuel européen des villes et des régions. 217 régions et villes de 32 pays et quelque 5000 experts régionaux et locaux (représentants du secteur privé, financier, de la société civile) participeront à cette manifestation. Tous les Etats membres de l'UE 27, à l'exception du Luxembourg (qui n'a pas encore donné sa réponse officielle, ndlr), y seront représentés ainsi que la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, l'Islande, la Norvège, la Suisse et la Turquie. Les pays les mieux représentés sont la France (avec 22 partenaires), l'Italie et l'Espagne (19), le Royaume-Uni (18) et la Pologne (17). Les 120 séminaires et ateliers se concentreront sur quatre thèmes: (1) les régions et l'innovation, (2) la coopération et la création de réseaux, (3) le développement durable, (4) la politique de cohésion européenne de demain. Cette 6ème édition a été présentée jeudi 24 avril à Bruxelles par la commissaire à la Politique régionale Danuta Hübner et le président du Comité des Régions Luc Van den Brande.
Devant la presse, Danuta Hübner a rappelé que la révision budgétaire et les réflexions sur l'avenir de la politique de cohésion seront des moments forts de l'édition 2008. Des consultations ont été lancées dont les conclusions seront présentées à la lumière du 5ème rapport sur la cohésion, que la commissaire rendra public le 17 juin prochain. « La politique de cohésion doit s'atteler aux défis auxquels seront confrontées les générations futures. Elle doit rester au centre de la compétitivité et de la durabilité », a déclaré Mme Hübner. La commissaire a indiqué qu'elle allait présenter au Collège, deux semaines avant l'ouverture des Open Days, un Livre vert sur le concept de cohésion territoriale, introduit par le Traité de Lisbonne. Ce Livre vert, qui sera rendu public lors des Open Days, analysera les disparités du territoire européen au niveau local, régional et national, et les spécificités territoriales. Mme Hübner a dit « espérer de nombreuses réactions de la part du public » à ce Livre vert. Une vaste consultation publique s'ensuivra, ainsi qu'une réunion informelle des ministres en charge de la politique régionale, les 25 et 26 novembre à Strasbourg, sous Présidence française de l'UE. Danuta Hübner a également souligné que ses services planchaient sur la stratégie de la mer Baltique, qui sera aussi un « thème porteur » des Open Days. « Nous préparons la Présidence suédoise de l'UE en 2009 », a noté la commissaire en ajoutant que « le cadre de la dimension nordique constitue la base des aspects extérieurs de la coopération dans la région de la mer Baltique. Ceci doit être pris comme exemple pour d'autres régions en Europe », a conclu la commissaire.
Luc Van den Brande a souligné que le Comité des régions accordait « la plus haute importance » à la diversité en Europe. « Diversité des partenaires, diversité des thèmes, diversité culturelle et donc diversité de la langue qui est la démocratie ». Il a annoncé de nouveaux partenariats, avec le Maghreb par exemple et s'est dit convaincu de l'importance de la nouvelle configuration des régions en Europe. « Un point à creuser: la coopération ne s'arrête pas toujours à la frontière formelle. Il ne faut pas oublier au niveau global la politique de voisinage, mais au niveau local, c'est nous qui sommes la roue pour avancer ! ». (G.B.)