Bruxelles, 08/04/2008 (Agence Europe) - La flambée des prix des denrées alimentaires et son impact sur la sécurité alimentaire et les conditions de vie des populations africaines ont été l'un des motifs de préoccupation partagés par Jean Ping, président désigné de la Commission de l'Union africaine, et Louis Michel, commissaire européen au Développement et à l'aide humanitaire, mardi 8 avril à Bruxelles.
Reçu par le commissaire Michel pour un tour d'horizon des sujets d'intérêt commun entre l'Afrique et l'Europe, liés depuis décembre 2007 par une stratégie conjointe, Jean Ping a appelé à une mobilisation de la communauté internationale pour réinvestir dans le secteur de l'agriculture, en particulier en Afrique, et créer ainsi les conditions de l'autosuffisance alimentaire. C'est là, selon lui, une priorité pour relever un défi majeur qui a déjà provoqué des émeutes alimentaires en cascade dans plusieurs pays d'Afrique de l'ouest (Mauritanie, Cameroun, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Sénégal). Les ministres africains de l'Economie et des Finances, réunis le 2 avril à Addis Abeba, ont averti que cette situation représente « une menace significative pour la croissance, la paix et la sécurité de l'Afrique ». Et le président de la Banque mondiale Robert Zoellick a lui-même récemment appelé à une « nouvelle politique alimentaire mondiale » pour aider les pays africains à contrer l'envolée des prix des denrées alimentaires et des produits de base.
Louis Michel, alarmé par le « choc alimentaire mondial qui se profile, moins visible que le choc pétrolier, mais avec l'effet potentiel d'un vrai tsunami économique et humanitaire en Afrique », a assuré à Jean Ping que la Commission européenne ne resterait pas les bras croisés. Elle compte renforcer à court terme son aide alimentaire d'urgence mais aussi pousser à la mobilisation internationale sur la question de la sécurité alimentaire en Afrique, a indiqué le commissaire. En outre, les ressources financières consacrées à l'agriculture et au développement rural dans la coopération entre l'UE et les 78 pays ACP (Afrique, Caraïbe/Pacifique) seront nettement plus conséquentes dans le dixième Fonds européen de développement (FED), avec 1,2 milliard d'euros pour la période 2008-2013, qu'elles ne l'ont été sous le 9ème FED, avec 650 millions d'euros seulement.
Louis Michel et Jean Ping ont par ailleurs exprimé leur volonté d'œuvrer, ensemble, à la mise en œuvre de la stratégie conjointe UE-Afrique adoptée lors du deuxième Sommet UE/Afrique de Lisbonne.
Désigné pour succéder au Malien Alpha Oumar Konaré, le Gabonais Jean Ping prendra ses fonctions à la présidence de la Commission de l'UA le 28 avril prochain. (A.N.)