Bruxelles, 08/04/2008 (Agence Europe) - Selon les derniers chiffres disponibles, le régime de restructuration dans le secteur du sucre a permis de supprimer, en trois campagnes de commercialisation, 5,64 millions de tonnes de quotas de sucre, ce qui représente 94% de l'objectif fixé par la Commission européenne en 2005, à savoir 6 millions de tonnes. Il manque donc 360 000 tonnes à retirer du marché pour respecter l'objectif. Le secteur dispose encore d'une année (soit jusqu'au 31 janvier 2009) pour faire un effort supplémentaire, mais les conditions d'indemnisations seront bien moins avantageuses qu'auparavant. En effet, il n'y aura plus d'aide supplémentaire de 230 euros par tonne en faveur des agriculteurs qui acceptent d'abandonner la production, mais seulement une aide aux alentours de 425 euros/t en faveur des industries, dont 10% doit revenir à l'agriculteur. Pour rappel, la Commission européenne se réserve le droit d'imposer, au plus tard à la fin du mois de février 2010, une réduction obligatoire des quotas pour atteindre le total de 6 millions de tonnes de quotas de sucre à supprimer. Dans ce cas de figure, l'abandon des quotas de sucre n'est pas du tout subventionnée.
Selon les données transmises jusqu'au 31 mars dernier, les pays qui ont supprimé le volume le plus important de sucre (en trois campagnes) sont l'Italie (plus d'un millions de tonnes), l'Allemagne (757 000 tonnes) et la France (681 000 tonnes). A noter que l'Allemagne et la France ont racheté des quotas de sucre.
Dans un communiqué de presse, le Comité européen des fabricants de sucre (CEFS) souligne les efforts accomplis récemment par ces adhérents qui, entre janvier et fin mars 2008, ont déposé de nouveaux dossiers de suppression de quotas pour un volume total de 800 000 tonnes (EUROPE n° 9597 sur la situation en fin d'année 2007). Les pays les plus concernés par ce volume de 800 000 tonnes sont l'Allemagne (264 000 tonnes), la France (192 000 tonnes) et la Pologne (128 000 tonnes).
Le CEFS précise que le processus de restructuration dans l'UE s'est traduit en trois campagnes par la fermeture de 75 usines du secteur du sucre et la suppression de près de 10 000 emplois. « Après avoir été le leader sur le marché mondial en tant qu'exportateur de sucre blanc, l'UE sera à partir de la campagne 2008/2009 le deuxième plus grand importateur au monde du sucre, après la Russie », fait remarquer le CEFS.
« Le secteur européen du sucre a fait sa part du travail. C'est désormais à la Commission de faire sa propre part du travail en consolidant le marché européen du sucre désormais restructuré dans les négociations commerciales bilatérales ou multilatérales », déclare le CEFS. Le directeur générale du CEFS, Jean-Louis Barjol, explique que la Commission européenne doit tout faire pour éviter que l'éventuel accord à l'OMC sur le cycle de Doha ne se traduise par une nouvelle baisse des quotas. M. Barjol fait partie de ceux qui préfèrent qu'il n'y ait « pas d'accord » à l'OMC sur la libéralisation des échanges plutôt qu'un « mauvais accord ». (L.C.)