Bruxelles, 30/11/2007 (Agence Europe) - Lors de leur huitième Sommet, qui s'est tenu vendredi 30 novembre à New Delhi, Européens et Indiens ont formulé l'espoir de conclure dès 2008 un accord bilatéral de libre-échange. Hormis la question commerciale, cette réunion a aussi permis aux deux partenaires de faire le point sur la mise en œuvre du plan d'action adopté en septembre 2005, ainsi que de renouveler leur accord de coopération scientifique et technologique. Ils ont en outre signé un mémorandum d'entente destiné à soutenir le développement de l'Inde à hauteur de 260 millions d'euros (entre 2007-2010) et couvrant la santé, l'éducation, l'aviation civile et la coopération culturelle. La Commission contribuera par ailleurs à hauteur de 7 millions d'euros à la création d'un centre européen des affaires et des technologies à New Delhi.
Au plan politique, la déclaration conjointe adoptée vendredi insiste sur le multilatéralisme au sein des Nations Unies, la promotion des droits de l'Homme, des libertés fondamentales ou de la bonne gouvernance et réaffirme l'intérêt commun de l'UE et de l'Inde à travailler ensemble en faveur du désarmement et de la lutte contre la prolifération des armes de destruction massive. Le Proche-Orient, l'Afrique ou l'Afghanistan figurent aussi parmi les questions internationales abordées. Européens et Indiens appellent à un processus de réconciliation nationale et de réformes politiques inclusifs au Myanmar, expriment leur « profonde déception » concernant le report des élections au Népal et soulignent qu'il ne peut y avoir de solution militaire au conflit sri lankais. Et d'espérer que « le Pakistan retrouvera bientôt la stabilité et la démocratie ».
« Nous avons l'espoir que d'ici le prochain Sommet (qui aura lieu fin 2008: Ndlr), nous serons en position de conclure l'accord (de libre-échange: Ndlr)», a déclaré à l'issue de la réunion le Premier ministre indien, Manmohan Singh. Les négociations en vue d'un tel accord ont été officialisées lors du dernier Sommet UE-Inde à Helsinki (EUROPE n° 9286) et lancées en juin dernier (EUROPE n° 9457). « Nous pensons qu'il devrait être ambitieux », a ajouté devant la presse le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, alors que la déclaration conjointe précise qu'un succès des négociations multilatérales à l'OMC reste « la première priorité de la politique commerciale des deux parties ». Le texte conjoint rappelle aussi leur volonté de stabiliser les émissions de gaz à effet de serre. « L'UE et l'Inde sont d'accord pour travailler ensemble de manière bilatérale pour accélérer la transition de leurs pays vers une économie faiblement intensive en carbone », indique la déclaration, qui, en visant spécifiquement les pays développés, rappelle l'importance d'un accord sur les réductions des émissions de gaz à effet de serre pour l'après-2012. (A.B.)