Bruxelles, 23/11/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné le feu vert, le 22 novembre, au projet d'acquisition de l'Allemand Saar Ferngas AG (SFG) par Arcelor Luxembourg S.A. (Arcelor), filiale du groupe sidérurgiste ArcelorMittal, également établi au Luxembourg.
SFG fournit du gaz sur les marchés de gros et de détail aux clients industriels (notamment des centrales électriques), et exerce des activités de distribution à l'échelle régionale sur courte distance et de stockage de gaz. L'enquête de la Commission n'a relevé aucun chevauchement horizontal dans la concentration, mais a trouvé qu'il existe des interactions concurrentielles entre les activités européennes des parties. Notamment, Arcelor produit le gaz utilisé pour ses activités sidérurgiques, et détient une participation dans l'entreprise Dillinger Huttenwerke (DH), cliente actuelle de SFG. Mais compte tenu de la libéralisation du marché de gaz en Allemagne, et de la part « infime » de ce marché que représente Arcelor (même avec la consommation de DH), la Commission a conclu que la nouvelle entité continuerait de faire face à une concurrence effective dans l'Union. Arcelor entend reprendre, contre 367 millions d'euros, 76,88% de SFG, dont l'effectif comprend 150 employés et 1.700 km de réseau de gazoduc, majoritairement dans la Sarre et la Rhénanie-Palatinat. Selon Arcelor, l'opération lui permettra d'améliorer l'approvisionnement en gaz de ses installations de production d'acier en Allemagne. (C.D.)