Bruxelles, 06/06/2007 (Agence Europe) - La Commission européenne peut apparemment compter sur le soutien du Parlement européen en ce qui concerne le financement de Galileo. Lors d'un échange de vues mardi 5 juin en sous-commission « Défense » du Parlement européen, les députés ont estimé que le financement du projet Galileo par le budget communautaire, suggéré par la Commission, permettrait d'éviter des retards supplémentaires dans le développement du projet.
« Nous ne devrions pas remettre en question l'ensemble du programme, mais dépasser les difficultés auxquelles il doit actuellement faire face », a affirmé Etelka Barsi Pataky (PPE-DE, hongroise), ancien rapporteur du Parlement sur Galileo, en évoquant l'échec des pourparlers avec le consortium privé initialement chargé du financement d'une partie majeure du projet (2,4 milliards d'euros de 3,4 milliards prévus pour les années 2007-2013). Selon elle, il y a un consensus entre la Commission, le Conseil et le PE sur la nécessité d'un financement public du projet. Le financement de ces 2,4 milliards d'euros manquants par le budget de l'Agence spatiale européenne (ASE) ne serait cependant pas une solution, ont estimé les députés de la sous-commission Défense du PE, car, selon eux, une telle procédure risquerait de provoquer davantage de retards dans la mise en œuvre de Galileo. Par contre, un financement par le budget de l'UE octroierait au Parlement européen un droit de contrôle sur ce projet majeur dont plusieurs députés ont souligné « l'importance extrême pour l'UE» tant sur le plan stratégique qu'économique. Un autre argument en faveur du financement communautaire a été rappelé mardi par la Commission européenne elle-même dont le représentant présent à la réunion de la sous-commission du PE a remarqué que « pour la première fois, l'UE investira dans une infrastructure véritablement commune » qui appartient à l'ensemble de l'UE et non seulement à quelques Etats membres.
Le débat a aussi porté sur les éventuelles applications militaires du système de navigation par satellite, plusieurs parlementaires rappelant le rôle que Galileo pourrait un jour jouer en matière de politique européenne de sécurité et de défense (PESD), par exemple pour la surveillance du positionnement des groupements tactiques de l'UE (BT-1500) ou en cas de catastrophes naturelles.
La commission du budget du PE devrait adopter une résolution en faveur du financement public de Galileo lors de sa prochaine réunion, le 11 juin. (aby)