Bruxelles, 29/03/2007 (Agence Europe) - En adoptant par 38 voix pour, aucune contre et 4 abstentions le rapport de Paolo Costa (ADLE, Italie), la commission transports du Parlement européen a apporté un franc soutien à la proposition de la Commission visant à ce que les modèles anciens de camions soient obligatoirement équipés de rétroviseurs réduisant l'angle mort. Les députés souhaitent toutefois aller plus loin que la Commission européenne en exigeant la mise en conformité des anciens camions au plus tard le 30 juin 2008. Le vote en plénière sur ce rapport (première lecture) devrait avoir lieu en mai, à Strasbourg.
En vertu d'une directive européenne de 2003, les nouveaux camions doivent être équipés de rétroviseurs réduisant l'angle mort à partir de 2007. Mais la commission des transports, approuvant la proposition de la Commission européenne, est d'avis que de tels rétroviseurs doivent également être installés sur les camions plus anciens immatriculés depuis le 1er janvier 2000. Au rythme actuel, le renouvellement du parc européen de quelque 5 millions de véhicules (sans tenir compte de ceux immatriculés en Roumanie et en Bulgarie) ne devrait pas être entièrement achevé avant 2023. Jusque là, le danger pour les usagers vulnérables, en particulier les enfants, sera toujours présent, ce que Paolo Costa juge inacceptable.
Aussi la commission parlementaire demande-t-elle que les propriétaires des véhicules soient légalement tenus d'équiper leurs poids lourds mis en service depuis 2000 de nouveaux rétroviseurs. Sa position diffère toutefois par rapport à celle de la Commission et de certains ministères nationaux des transports, dans la mesure où elle estime que le délai de mise en application proposé, soit deux ans, est trop généreux puisque les Etats membres disposent déjà d'un an pour transposer la directive en droit national. Soucieuse d'éviter tout retard, la commission du PE propose une date limite claire: le 30 juin 2008. « Retarder l'entrée en vigueur de cette mesure signifierait diminuer son efficacité et ses résultats escomptés, c'est-à-dire sauver des vies. Son application dès 2008 permettrait de sauver 1 200 vies de plus jusqu'en 2020, ce qui correspondrait à une économie de coûts pour la société chiffrée à 2,4 milliards d'euros », a indiqué M. Costa.
Les députés ne voient aucun problème pratique à l'installation a posteriori de ces rétroviseurs sur les poids lourds. Le coût estimé oscillerait en effet entre 100 et 150 euros. La commission parlementaire fait valoir que la Belgique, les Pays-Bas et le Danemark ont d'ores et déjà instauré des mesures nationales relatives à l'installation de rétroviseurs. Elle préconise également des mesures d'accompagnement, parmi lesquelles des campagnes de sensibilisation à l'intention de tous les usagers de la route. Les députés souhaitent aussi que des statistiques soient réalisées afin de pouvoir procéder à une analyse plus complète et améliorer la stratégie de prévention des accidents imputables à l'existence des angles morts. Enfin, la commission demande une étude sur l'opportunité d'étendre le champ d'application de la réglementation à d'autres types de véhicules, et en particulier aux petits utilitaires. (ol)