Bruxelles, 23/11/2006 (Agence Europe) - A la suite de la signature, le 21 novembre à Paris, de l'Accord international sur ITER, le commissaire européen à la Recherche Janez Potocnik a reçu, le 22 novembre à Bruxelles, le ministre coréen de la Science et de la technologie Kim Woo-shik ainsi que le secrétaire parlementaire japonais à l'Education et la science Toshiei Mizuochi. Avec le premier, il a signé, en compagnie du ministre finlandais du Commerce et de l'Industrie Mauri Pekkarinen, l'accord de coopération scientifique et technologique UE-Corée du Sud ainsi qu'un accord sur le développement de la coopération dans le domaine de la recherche sur la fusion nucléaire. Janez Potocnik et Toshiei Mizuochi ont paraphé l'accord concernant « l'approche élargie » des recherches sur la fusion. Cet accord fait partie du paquet négocié entre l'UE et le Japon pour permettre la construction du réacteur expérimental ITER à Cadarache dans le sud-est de la France. L'approche élargie comprend: - le développement du Centre international d'irradiation des matériaux de fusion (IFMIF) qui permettra d'essayer et de qualifier des matériaux avancés dans un environnement comparable à celui d'une future centrale à fusion ; - la mise à niveau du tokamak japonais JT-60 U pour en faire un tokamak à supraconduction avancée (il sera utilisé par l'Europe et le Japon comme installation « satellite » d'ITER) ; - la création d'un Centre international de recherche sur l'énergie de fusion qui aura notamment pour mission de coordonner les activités de conception et de R&D de DEMO, les activités de simulation à grande échelle de plasmas de fusion par des superordinateurs, et des activités d'expérimentation à distance pour faciliter une large participation des scientifiques aux expériences ITER. Les contributions européennes seront fournies sur une base essentiellement volontaire par les États membres de l'Union européenne (et, éventuellement, par les pays associés), et seront gérées par l'entreprise commune pour ITER et le développement de l'énergie de fusion, en cours d'installation à Barcelone. La signature finale de l'accord sur l'approche élargie est prévue pour début 2007. (oj)