Bruxelles, 14/11/2006 (Agence Europe) - La coopération entre l'UE et l'Afrique du Sud a franchi une nouvelle étape lors du 7ème Conseil de coopération qui a réuni les deux parties à Bruxelles le 14 novembre. Les deux parties, liées depuis 2000 par un accord bilatéral de commerce, de développement et de coopération (TDCA), sont d'accord pour réviser cet accord afin de le transformer en un partenariat stratégique à long terme (EUROPE n°9294 et 9221).
Les discussions ont porté sur un éventail très large de sujets englobant - outre les questions de développement, de commerce et de coopération - la situation politique en Afrique et au Moyen-Orient, et les questions inscrites à l'agenda multilatéral telles que la réforme des Nations unies, la migration, les négociations à l'OMC et la pandémie de VIH/Sida. «Nous avons eu une réunion très fructueuse. Nous voulons négocier un accord de partenariat stratégique pour travailler ensemble sur les questions d'intérêt commun et dégager des solutions aux problèmes intéressant les deux parties. Nous avons également reconnu la nécessité de redynamiser nos négociations concernant la libéralisation dans le secteur automobile», a déclaré à la presse le ministre finlandais des Affaires étrangères Erkki Tuomioja.
« Dans le secteur automobile, il s'agit de progresser dans le démantèlement asymétrique des tarifs douaniers
- asymétrique car l'UE est plus puissante que nous du point de vue économique », a précisé Mme Dr Nkosazana Dlaminizuma, ministre des Affaires étrangères de l'Afrique du Sud. Et d'ajouter: « nous sommes satisfaits que le TDCA se soit traduit, pour l'Afrique du Sud, par une amélioration au niveau économique et commercial, dans le domaine des sciences et des technologies et dans bien d'autres secteurs. Nous attendons avec impatience la révision du TDCA pour élargir cet accord à de nouveaux domaines. Nous voulons faire plus et mieux. Aborder les questions globales telles que les négociations à l'OMC est important pour la négociation de l'accord de partenariat économique entre l'UE et la SADC (Southern African Development Community ».
Mme Lulama Xingwana, ministre de l'Agriculture et des Affaires rurales de l'Afrique du Sud, a insisté sur la volonté de son pays d'encourager l'UE à travailler à la reprise des négociations à l'OMC. « Le cycle de Doha est un cycle de développement. L'Afrique et les pays en développement doivent en retirer des bénéfices. Le plus tôt sera le mieux pour tout le monde », a-t-elle souligné.
Dans une déclaration commune adoptée à l'issue de la réunion, les deux parties consignent leur volonté commune de s'engager dans un processus qui conduira au renforcement de leur coopération actuelle, en se laissant guider par des objectifs communs et une coopération politique stratégique sur les questions régionales, africaines et globales, y compris la prévention et la résolution des conflits en Afrique. Ce partenariat stratégique devra également développer une coopération économique forte et durable, et étendre la coopération aux domaines social, culturel et environnemental, précisent les partenaires. L'UE et l'Afrique du Sud disent également leur accord de principe pour débuter la négociation visant à réviser leur accord bilatéral de commerce, de développement et de coopération, en tenant dûment compte de l'impact qu'aura la révision des dispositions commerciales du TDCA sur la négociation en cours d'un accord de partenariat économique entre l'UE et la SADC. L'accord politique, dégagé la veille par le Conseil de l'UE, sur l'ouverture de ces négociations, a permis cette avancée. Sans fixer de date pour l'ouverture formelle des négociations, l'UE et l'Afrique du Sud sont convenues de progresser dans l'exploration des domaines spécifiques qu'elles souhaitent approfondir, lors d'une prochaine réunion informelle qui aura lieu avant la réunion du Conseil de coopération. (an)