06/04/2006 (Agence Europe) - A l'occasion du lancement des négociations entre les pays des Balkans occidentaux en vue de l'extension et la modernisation du Central Europe Free Trade Agreement CEFTA (EUROPE n° 9166), jeudi à Bucarest, le Commissaire au commerce, Peter Mandelson, a plaidé pour un accord de libre-échange « ambitieux » couvrant aussi la libéralisation des services, l'ouverture des marchés publics, la protection de la propriété intellectuelle et la convergence réglementaire. « J'espère aussi que vous serez capables de résister aux voix qui appellent au protectionnisme ou l'isolement », a-t-il dit aux négociateurs. Devant des chefs d'entreprise à Bucarest, M. Mandelson a critiqué jeudi les gouvernements qui ont « échoué » à communiquer aux citoyens les avantages de l'élargissement de 2004. « L'échec politique des quinze dernières années n'a pas été de réaliser l'élargissement (…), mais de ne pas avoir pu le vendre aux citoyens », a dit M. Mandelson. Cette carence de communication explique aussi pourquoi l'UE n'est pas suffisamment préparée aux conséquences économiques, sociales et institutionnelles de cet élargissement, estime le Commissaire. Plutôt que de créer des problèmes pour l'UE, les nouveaux membres, « avec leur compétitivité et leur dynamisme économique », apportent au contraire une « contribution vitale à la force de l'Europe », affirme M. Mandelson.