Bruxelles, 09/03/2006 (Agence Europe) - Benita Ferrero-Waldner, Commissaire européenne aux Relations extérieures, a reçu mercredi à Bruxelles le ministre des Affaires étrangères de Tunisie, Abdelwahab Abdallah, qui a aussi rencontré les présidents des deux principaux groupes politiques au Parlement européen, PPE-DE et PSE (voir EUROPE du N° 9146). De source européenne, le ministre a apporté « de bonnes nouvelles » qui dénotent des avancées au plan politique et du respect des droits de l'Homme en Tunisie. Selon ces sources, le ministre a indiqué que la Tunisie a donné son accord pour le financement par l'UE de projets de société civile (projets « Santé-Sud, AFTURD) et s'apprête à le faire pour d'autres actions que la Commission souhaite promouvoir. Des assurances auraient été données sur les suites du procès en cours contre la LTDH (Ligue tunisienne des droits de l'Homme). La Commission et la Tunisie ont pu, dans cet esprit, annoncer la finalisation du projet d'appui à l'institution judiciaire bénéficiant de financements communautaires, et le ministre Abdallah a fait part à Mme Ferrero de la décision de grâce récemment prise qui annoncerait un assouplissement de la politique intérieure tunisienne.
La même satisfaction est exprimée du côté européen quant au fonctionnement de l'accord d'association et, plus généralement, aux « progrès réalisés » en matière économique et sociale par la Tunisie, qui est invitée à accélérer ses réformes pour faciliter son intégration dans le marché intérieur européen et à ouvrir des négociations sur la libéralisation des services. L'espoir est que la décision soit prise avant la réunion des ministres du Commerce de l'espace Euromed, le 24 mars à Marrakech. La Tunisie doit également donner son accord pour l'ouverture de négociations pour la libéralisation des échanges agricoles et la définition de mesures d'accompagnement de l'ouverture réciproque des marchés.